第(1/3)页

    我准备同我的小儿子保罗一起去参观黄蜂的巢。保罗眼力好，注意力集中，这对我们的观察都非常有帮助。当时是九月，风和日丽，我俩一边寻找黄蜂的巢，一边欣赏着路边的美景。

    忽然，小保罗发现了一个黄蜂的巢。他指着不远处激动地冲我喊：“看！黄蜂巢，那边有个黄蜂巢，没错，我看的一清二楚。”我朝着他指的方向看去，果然，在前方大约二十码的地方有一个黄蜂巢。

    我们小心翼翼地接近那个蜂巢，脚步放得很慢很轻，生怕惊动了黄蜂。黄蜂非常凶猛，要是惊动了它，很有可能遭到它的攻击，那样的话就糟了。

    我们在黄蜂的住所门边发现了一个裂口，这个裂口圆圆的，能放得下一个大拇指。这里一派繁忙景象，黄蜂们进进出出，飞来飞去，一刻也不肯停歇，非常热闹。

    突然，我一不小心踩到了什么，发出了“噗”的一声。我被惊出了一身冷汗，这才意识到我们的处境是多么危险。这些凶猛的动物脾气暴躁，如果是靠它们太近，很容易激怒它们，受到攻击。于是，为了安全，我们决定暂时停止观察。但是我们记下了蜂巢的位置，准备太阳落山之后再去探访。到时候这些战士应该会全部回营，我们的观察也会更全面。

    如果没有经过精心准备，就决定去黄蜂的巢探险的话，那简直就是在冒险。我的装备是：半品脱的石油，九寸长的空芦管，还有一块有相当坚实度的黏土。这些装备看似简单，但是非常有效。除此之外，我还在前几次与它们打交道的时候积累了一些经验。

    对我来说，还要掌握一门非常关键的技巧，那就是将黄蜂窒息的方法。不然的话，就要忍受牺牲自己的皮肤，那是我不能接受的。瑞木特在观察黄蜂习性的时候，会找人把活的黄蜂的巢放入一个玻璃空间里。他并不是自己动手，是雇用别人来干这件危险的工作。那些人为了得到优厚报酬，不惜牺牲掉自己的皮肤，痛苦不堪。但是，我是自己上战场，我可不打算毁掉自己的皮肤。

    我经过再三思考才决定实施计划。那就是将蜂巢内的黄蜂闷住，使它们窒息。这样，它们的刺就不会对人构成威胁了。我将它们窒息用的是石油，因为石油的刺激作用很小。这个方法虽然很安全，但是也很残忍。

    我不能让全部的黄蜂都死去，因为我还要观察它们。要是都死了，没有了研究对象，那前面做的工作就白费了。现在我要思考的问题就是如何将石油倒入蜂巢中。蜂巢内的通道大致与地面平行，一直通到地下的巢窠，长约九寸。如果你以为把石油倒在蜂巢的入口上就行了，那你就错了。因为泥土会吸走一部分石油，这样一来石油就无法到达地下的巢窠。试想一下，当你第二天兴致冲冲地去挖掘蜂巢的时候，还自认为很安全。殊不知，地下的那群黄蜂早已是火上浇油，这将给你造成非常大的威胁。

    为了阻止这种悲剧的发生，我准备了空芦管。它的长度与黄蜂巢窠中隧道的长度是相当的，都是九寸。当我把这根空芦管插入蜂巢的隧道中的时候，它就变成了一根自动引水管。会将石油迅速、一滴不漏地导入蜂巢。之后，再将事先准备好的泥土塞入蜂巢的入口。就像给瓶子塞上了瓶塞一样，为的是截断黄蜂的后路。工作至此告一段落，剩下的就是等待。

    我们是在晚上九点钟去具体实施这项计划的。当时夜色昏暗，月亮若隐若现。小保罗手提着一盏灯，我手里提着一个篮子，里面装满了我需要的工具。远处不时传来狗的叫声，路边的橄榄树上有猫头鹰在歌唱，躲在浓密草丛中的蟋蟀也不甘寂寞，不停地演奏着动听的音乐。小保罗对动物非常感兴趣，他向我提出了好多关于昆虫的问题，我一一解答着。我们在动物的歌声中快乐地交谈，这是一个多么美妙的夜晚。我早已将放弃睡眠和被黄蜂袭击带来的担忧抛到了脑后。

    将芦管插入土穴中并不是一件容易的事情，它还需要一些技巧。因为事先你不知道孔道的方向向何处延伸，需要费一番工夫去试探。而且有时候，巢中会突然飞出一个门卫，毫不客气地去攻击你的手掌。为了防止这种事情发生，我们其中的一个人负责在一旁盯着洞口，若是有黄蜂飞出来，就挥动手帕驱散它。有时候不可避免会被袭击到，尽管很疼，但是这个代价不算太大，还是可以接受的。

    把石油全部倒入巢窠之后，不一会儿就从地下传来了一阵喧哗、骚动的嗡嗡声。我们迅速地把洞口用湿泥堵起来，为了以防万一，还用脚踩实。在确认黄蜂已经无路可逃之后，我和小保罗的工作就完成了。于是打道回府。

    第二天清晨的时候，我们又回到了这里。这次还带了一把锄头和一把铁锨。早一点去是一种明智的做法，因为可能有一些黄蜂晚上夜游，白天才回到巢中。如果被它们碰上你在挖它们的巢穴，你就完蛋了，它们会毫不客气地攻击你。另外，清晨气温低，可以浇灭一点儿它们心头的怒火。

    我们看到昨晚的芦管还插在蜂巢的隧道中。我和小保罗在蜂巢上面挖了一条壕沟，并分别向壕沟的两边挖。我们挖得很小心，很仔细，将土一点点地铲去。在挖了大约有二十寸深的时候，蜂巢露了出来。看到自己的努力得到了回报，我们非常高兴。

    这个蜂巢有大南瓜那么大，看上去非常壮观，非常美丽。除了顶端与土穴连接以外，其余部分都是悬空的。蜂巢顶部有许多类似根的东西，它们能进入墙壁内，将蜂巢同墙壁紧紧地连在一起，非常结实。如果根植入的那个地方是一块软土，蜂巢就会是圆形的形状，各部分也非常结实、匀称；如果是比较硬的沙砾，根在植入的时候会遇到许多阻碍，比较困难。此时的蜂巢，就不那么匀称了，什么形状都会出现。

    在巢中的地下室旁边，往往会有一块空隙。这块巴掌大的空隙其实是一条街道，与通向外面的那条通道连着。辛勤的劳动者整天从这条街道上进出，它们不停地劳动，用自己的双手把家园建设得更美好，把巢穴建得越来越大，越来越坚固。在蜂巢的底下，还有一个更大的空隙。这个空隙的形状圆圆的，就像是一个盆。在蜂巢扩大的同时，这里也会跟着一起扩大。这个空隙的其中一个作用是盛放垃圾，是蜂巢中的垃圾回收站。没想到，蜂巢中的各项设施竟然如此齐全。

    这个地穴是黄蜂的劳动成果，这是没有争议的。因为自然界的洞穴不可能这么大，同时又这么整齐。起初，这里可能是鼹鼠的洞穴，后来被黄蜂利用，数以万计的黄蜂把这里扩建、装饰成了一座美丽、壮观的建筑物。然而，你在蜂巢外不会发现有泥土堆积。那么，这些被黄蜂挖出的泥土去哪了呢？答案是这些泥土被黄蜂们扔弃到了野外。在修建这个洞穴的过程中，黄蜂用身体往外附带土屑，并抛撒到离巢很远的地方。于是，蜂巢看上去很干净，看不出一丝挖掘的痕迹。

    黄蜂用来做巢的材料是木头的碎粒。外表上看像一张纸，薄而柔韧。这些纸有时候是棕色的，有时候是其他颜色，这个因所用木料不同而不同。如何让蜂巢起到保暖作用呢？黄蜂们很聪明，它们没有用整张“纸”去做巢，尽管那样也会起到御寒的作用。它们是把巢做成宽宽的鳞片状，这些鳞片一片片立起来，使得整个巢像地毯一样厚厚的，很有层次感。巢的表面有许多小孔，这些孔内都是空气，黄蜂就是用各层外壳中含有的空气来保持温度的。当天气很热的时候，蜂巢外壳的温度也一定会很高。

    黄蜂建巢的过程都是一样的，无论是在杨柳的树孔中，还是在空的壳层里。它们首先用木头的碎片做成纸板，然后把这种纸板一层层地包裹到自己的窠上面。因为包裹的方式是一层层的相互重叠，所以产生了许多空隙。这些空隙中有一些不流动的空气，形成保暖层。黄蜂的建巢行动有一个统一的指挥，那就是它们的首领大黄蜂。

    黄蜂们的一些动作非常符合物理学和几何学的定律，比如：空气本身是不良导体，但是却被黄蜂利用来保持温度；它们早在人类之前就开始做毛毯，并且技艺高超；它们在巢内筑造的房间无论是材料还是占的面积都很经济。只需要小小的一块面积，就能建造出很多房间。
    第(1/3)页