第十五章 伟大的父亲:西西斯-《昆虫记》


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    在昆虫的世界中有许多伟大的母亲,我们已经见过了一些。现在,让我们关注一下昆虫中伟大的父亲吧!

    除了高级动物中会有好父亲之外,低级动物中的好父亲并不多。低级动物中,大部分父亲对家庭和子女都是漠不关心的。如果是在哺乳动物和鸟类中,这种父亲是要遭到唾弃的。况且,照顾一下子女并不会占用它们多长时间。但是,如果是发生在昆虫中,就不会受到谴责。因为只要在合适的地点、合适的环境,这些新生的昆虫自己便会健康成长,很多时候不需要任何的帮助就能自己得到食物。比如说:粉蝶将卵产在菜叶上,它这样做本身便是为了保护家族的安全,所以说,根本不需要父亲做什么。产卵的时候,父亲也只是在一旁看着,显得有点多余。

    许多昆虫的养育方法都非常相似,并且简单。盛放卵的地方,往往是用可以食用的材料做成的。或者,是那种一出生便能找到东西吃的地方。这样的话,父亲就更显得多余了,所以说,很多昆虫从生到死没有感受到来自父亲的一丝温暖。

    这种情况的例子我们以前讲了很多,蜜蜂就是这里面最典型的一种。蜜蜂会给自己的子女筑起蜂巢,或者挖掘好巢洞,还在里面储藏了大量的蜂蜜和野味,用来作为幼虫的食品。筑巢和采蜜都是十分艰辛的工作,往往要耗费掉一只蜜蜂一生的时间,但是这种工作却全部是由母亲独自承担。就在它们拼死拼活忙碌的时候,那些父亲们则在室外悠闲地晒着太阳,它们就在一旁看着自己的伴侣辛勤地工作。

    它们为什么袖手旁观呢?事实上它们就是这样。刚才我们提到过,鸟类在这方面是典范。雄性蜜蜂为什么不学学燕子夫妻呢?在衔泥筑巢和捉虫喂幼鸟上,夫妻两人都十分卖力。像这样的事情,雄性昆虫一点也没做。它们不知道会为自己找什么样的借口,但是,无论什么样的借口都是没有说服力的。因为对于它们的身体条件来说,采集一些叶子碎片,采集一些棉花,采集一些湿泥,完全不是一件很困难的事情。它本可以卖力地收集筑巢的材料,然后雌性的只在家干一些技术性的工作。但是这是不可能的,它们并没有什么原因,只是不愿意去做而已。

    大多数的昆虫都不知道尽一个当父亲的责任,这是令人感到很奇怪的,尤其是作为男人。哪位做父亲的不是为了自己的子女好?但是为什么它们就无动于衷,几乎不用为家庭出力。这种奇怪的现象是很难解释的,就像我们经常会遇到这样的问题:为什么这种昆虫拥有这种技能呢?为什么别的昆虫没有呢?就像无法去解释本能一样,我们也无法解释这个关于昆虫中父亲问题的难题。

    当我们看到父爱在昆虫身上是多么稀缺的时候,清道夫甲虫让我们眼前一亮,它们就拥有这种高贵的品质。照顾家庭对于很多清道夫甲虫来说是两个人的事情,往往是夫妻一起承担。比如说蜣螂夫妻,在给自己的幼虫准备食物的时候,主要出力的就是父亲。

    它们有着家族成员共同劳动的好习惯,这一点也是值得其他昆虫学习的。尤其是在父亲普遍自私自利的昆虫界。

    除了蜣螂夫妻的例子之外,经过我长期的观察,我还能举出另外三种夫妻合作的昆虫,这三种昆虫无一例外的全部属于清道夫甲虫。

    第一个要说的就是锡赛弗斯虫,它在那些滚粪球的昆虫中个头最小,但热情却是最高的。它非常麻利,经常做一些危险动作,比如肆无忌惮地翻跟头,它在倒下的地方重新爬起来,接着再翻一个,看上去像是在跳一种激烈的舞蹈。人们给它起了另外一个名字叫西西弗。

    有一点大家都明白,那就是一个人由可怜变得出名,是要付出很多努力的。在古希腊神话中,西西弗被迫把一块大石头滚向高山,每次到了山顶之后,这个石头就又会滚落到山脚下。他只有将石块安全稳定的推上山顶,才能结束苦难。
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