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    “姐姐，你成亲后在伯府的日子过得可还顺心？公婆可是好相与的人？待你如何？”江采青关心道。

    “伯府人丁少，就只有主脉一支，平日里我也不和许多人打交道，公婆都是好相与的人。”

    江采霜也十分挂念她，“采薇姐姐，没人欺负你吧？”

    江采薇不由失笑，宽慰道：“没有，别担心了，我好着呢。家里怎么样？一切都好吧？”

    “嗯，一切都好。爹爹公务上还有事，晚些时候再和娘亲哥哥一起过来。”

    望天楼越往上走越是繁华，卖面人糖人蜜饯干果的摊贩挑着扁担来楼上叫卖，酒店伙计面前挂着个小木托盘，装着干果点心，遇到人就招呼对方往自己店里走，还有许多供客人休息的雅座茶室。

    江采霜和两位姐姐坐在临湖雅座，正好能看见下方金明池的热闹场景。

    这会儿龙舟赛还没开始，两个队在舞狮斗彩，引来岸边众人叫好。

    江采霜正看热闹，忽然底下两个争执的人引起了她的注意。

    少年的脸像个大大的白面馒头，五官都挤在中间，仿佛热包子被揪起了褶，全堆在一处。正是俞静衣的弟弟，俞金亮。

    他带了个随从，江采霜也曾见过，是俞家绸缎铺的伙计刘全。刘全是个老实本分不敢与人争执的，手足无措地站在一旁，不知该如何是好。

    而与俞金亮推搡的那人，则是一个身量高大的丑陋男人。

    江采霜没见过那人，但凭借他面中一颗大瘊子，一下就想起来他的身份——难道是之前宋莺所说的二世祖崔兴？

    这两人怎会混在一起？

    江采薇顺着她的视线看过去，顿时皱起了眉。

    江采青问道：“姐姐认识他们？”

    “那个年长些的是你姐夫的表弟，崔兴，借住在伯府。素来是个爱闯祸的。”提起此人，江采薇明显不喜。

    因着此人私底下时常对她出言不逊，屡屡调戏，若不是看在于文彦的面子上，江采薇早就将此事揭开了。

    “他就是崔兴啊。”江采青小声嘟囔，“原来莺儿姐姐没骗我们，还以为她说得夸张了呢。”

    那崔兴生了一双往下的吊三角眼，看人时总是色眯眯的，神情猥琐，厚嘴唇，面中还长了个大瘊子，跟宋莺的描述一模一样。

    崔兴正跟俞金亮拉扯，两人似乎起了争执。

    俞金亮比崔兴矮，但胜在体格壮实，一把抓住崔兴的衣领，“姓崔的，我可算找着你了，你还想跑哪儿去？”

    崔兴有些气短心虚，“俞小少爷，是你啊。你也来看龙舟戏？”

    “别跟我装，这段日子你东躲西藏，故意不见我，到底是什么意思？”

    “俞小少爷，我这还有别的事，咱俩的事改日再说。”

    “改日？要改到什么时候？”俞金亮怒意勃勃，脸红脖子粗，咬牙切齿道：“姓崔的！当初可是你拍着胸脯说，有个门路能带我赚银子，我才把铺子的地契交给你，让你抵押出去了。你要是敢把我祖传的铺子给弄丢，我让你吃不了兜着走。”

    “不就是个绸缎铺吗？看把你急的。当初还是你求着我把地契收了，怎么这会儿又换成这副嘴脸？”

    少年急得脸庞狰狞，“那可是我们家最后的祖业！铺子没了我就什么都没了！姓崔的，你别太过分！”

    偌大的家产只剩下这么一个铺子，连老宅都赌输抵出去了，现在他吃住都在铺子后面连通的小院。要是连铺子都没了，那他以后吃什么喝什么？

    俞金亮的大嗓门吸引了很多路人的围观。

    见他态度决然，崔兴心里也发憷，自然不敢跟他再呛声，“俞小少爷，你先别急，先别急，我赶紧想想法子，定会把铺子还给你。”

    “现在就还我！我不要你承诺的大钱了，把铺子的地契房契还给我，不然你休想好过！”

    崔兴凑近俞金亮，小声道：“你有什么好担心的？我背靠伯府，难道还能贪你一间小小的绸缎铺？传出去不得让人笑话死。你放心，这事我一定给你解决了。”

    见后者神情松动，崔兴再接再厉道：“既然你急用，那我就先把地契房契还给你，不过你得先把我松开，不然你这么抓着，我怎么给你拿？”

    崔兴好说歹说，终于让俞金亮暂且松开他。

    他整了整衣领，作势要从袖筒中取东西，忽然一抬脚，就跟泥鳅似的，呲溜一下消失在了人群中。

    “王八蛋！别跑！”俞金亮恼恨不已，壮实的身躯在人堆里横冲直撞，追他而去。

    一直没敢插手的刘全，愣了一下，也赶忙追了上去。

    “看上去，像是崔兴惹到了那个小胖子？”江采青猜测道。

    江采薇摇头叹了口气，“这人在外花天酒地，四处闯祸，每次都是伯府给他收拾烂摊子。崔兴是伯夫人娘家的侄子，伯夫人对他多有纵容，为了此事，你姐夫还和她闹了龃龉，母子两人冷若冰霜。”

    “啊？”江采青诧异道，“伯夫人为什么要这么护着他？”

    “谁知道。那崔兴行事荒唐，还未成亲，便不知从哪弄出个孩子来。我婆母是个爱孩子的，将他的孩子接来自己膝下养着，百般照顾。崔兴这个做亲爹的倒是一点不上心。”

    江采霜想起之前夜探伯府时，在后院见到的那个婴孩。看上去，伯夫人对那婴儿的确娇惯。

    说起这事，江采霜便多问了一句：“对了姐姐，你有没有听到屋中传来奇怪的动静？”

    虽然已经将通往姐姐寝屋的门给封上了，但江采霜还是有些不放心。

    “什么动静？”

    “就是……地板下面有声音？”

    江采薇语气自然，笑道：“你姐夫之前也问过我这个问题，我还觉得奇怪呢。屋里地砖铺得平平稳稳，能有什么动静？”

    江采青私底下听江采霜说过暗道一事，怕江采薇起疑，连忙插话进来，“前两日我屋里跑进去一只老鼠，把霜儿吓到了，所以她才这么问。”

    “噢，原来小道长也有害怕的东西？”江采薇打趣。

    听到这个称呼，江采霜一愣，诧异地看向姐姐。后者笑着朝她眨了眨眼，心照不宣。

    过了会儿，于文彦上楼来请，说是长辈在一楼设宴，他来接江采薇过去。

    于文彦扶着江采薇，彬彬有礼地邀请道：“待会儿水上热闹，一楼离得最近，两位妹妹可要同行？”

    “我们就不去了，还约了其他朋友。”

    四楼是高门世家的地盘，一边是男宾，另一边是女宾，中间以竹帘隔开。没多久，京中的大家闺秀便来得七七八八，聚在一处说话。

    江采青眼睛一亮，“走，我带你去多认识几个人。”

    江采霜羞涩点头，“好。”

    相比较江采青的落落大方，游刃有余，江采霜则显得拘谨羞赧，不擅交际。好在这些姑娘们都是伶俐洒脱的性子，倒也没人因此瞧不起她，反而对她多有照顾。

    “开始了开始了。”不知谁喊了一声，方才还端庄温婉的大家闺秀，顿时一哄而上，全都叽叽喳喳地围到了栏杆附近，朝下方看去。

    湖面上传来震天的擂鼓声，江采霜和江采青挤进人群中，见舞狮已经结束，数只彩绘的龙头船停在西岸边。龙头船上各自竖着两根高高的桅杆，上面绑着一截粗壮的横木，横木下方吊着个秋千。

    “那个秋千是做什么的？”江采霜问道。

    “这叫水秋千，待会儿船开了，会有人站在水秋千上跳跃腾挪，最后再跳进水里，跟鱼儿似的，可好看了。就连当今官家都交口称赞，颇为喜爱呢。”

    江采霜和江采青听见声音，同时回头看去，“莺儿姐姐，你也来了。你快过来，这里能看得清楚。”两个人让出位置，让宋莺站在中间。

    出言解释的人，正是宋莺。她轻声细语道：“今早宋五身体有点不舒服，我叫了大夫来给它看病，所以来得晚了些。”

    江采青招呼道：“不晚不晚，你来得正是时候，刚好赶上。”

    “方才我在栈桥上，看到崔兴和一个胖子追逐拉扯，不知道这厮又闯了什么祸。”宋莺语气有些幸灾乐祸。

    她最看不上崔兴那等浪荡子，见他被人追着骂，心情自然好。

    江采霜道：“那个胖子是俞家幼弟，我在俞家铺子里见过，不知道两人生了什么矛盾……”

    说话间，下方的比赛已经开始了。

    三人便暂且收了话头，专心看龙舟戏。

    锣鼓声响了三遍，十数名头戴不同颜色彩巾的壮硕汉子，手撑着船舷跳上龙舟。齐齐握住船桨划动，龙头船破开水面，在整齐的号声中昂扬向前。

    龙头船竞相向前，有人赤/裸上身，站在船尾敲锣打鼓。另有十三四岁的彩衣少年跳上水秋千，高高荡起。江采霜本以为只是简单地荡秋千，没想到少年荡到最高处，忽然松开了双手。

    江采霜头一次观看这样的表演，顿时紧张地屏住了呼吸，“他怎么……”

    话音还未落下，少年便在半空中翻了个跟斗，眼看着就要掉进水里。就在所有人忍不住为他捏了一把汗的时候，少年却又如飞燕一般展开双臂，双腿轻巧地勾住秋千，荡了回去。

    江采霜这才松了口气，同其他人一起为他拊掌喝彩。

    龙头船互相较劲，船上荡水秋千的彩衣少年也铆足了劲比赛，一个比一个翻的花样多，让人目不暇接的同时，一颗心也随着这些危险的动作七上八下。

    船行至望天楼前方，江采霜瞥见一楼月台附近，有一处独立的凉亭。

    此刻凉亭外被家丁看守着，靠近人群的地方落下了帷帐遮挡视线，另一侧则是正对着金明池，视野极佳。

    望天楼下设有大大小小的凉亭数处，这一桌坐的正是伯府一家，姐姐江采薇和姐夫于文彦就在这里。

    “姐夫还挺会挑地方。”江采青也认出了凉亭里的人，笑道。

    金明池上，十数艘龙舟还在烈阳下热火朝天地比拼，舟上少年使尽浑身解数腾跃表演，引得路人争相掷彩花瓜果。

    方才还是晴空万里，艳阳高照，天色却忽然像是拉上了一块幕布，迅速黑沉沉地暗了下来。

    许多人仰头看向天空，“奇怪，这是怎么回事？”

    还不等他们反应过来，刚才还风平浪静的湖面，毫无征兆地掀起数丈高的波涛，一下将龙头船上所有人掀进水中。浪潮席卷而上，疯狂地拍打着望天楼。

    脚下的地板一阵阵晃动，身处四楼，都有湿漉冰凉的水汽扑面而来，周围尖叫声此起彼伏，人群推搡骚动。

    江采霜忙招呼江采青和宋莺，“我们先回屋里躲躲。”

    “好。”二人扬起衣袖挡溅上来的水花，互相搀扶着走回厅中。

    江采霜正要跟她们一起进去，回头一看，却刚好看到无比惊险的一幕——采薇姐姐被浪潮卷进了湖水中！

    于文彦本想抓住她，可最后只抓住了碧绿的一片衣角，眼睁睁看着她整个人消失在翻涌的湖水中，他目眦欲裂地大喊一声：“采薇！”

    他当即便想跳进水里救人，可被身旁的家人强拽着回到了望天楼里。

    “采薇姐姐！”

    江采霜扶着栏杆往下看，见楼下的人群都回屋躲避，便撑着栏杆一跃而下，跳到了三楼。腿脚震得发麻，她没时间休息，又再次翻越栏杆跳到了二楼。

    二楼的地板被湖水打湿，江采霜跳下来的时候脚下一滑，脚腕不慎扭了一下，差点跌倒。

    就在这时，有人拉住她的胳膊，扶她站稳。

    江采霜抹了把脸上的水，扬起脸，意外地看到了燕世子。没时间问他为什么会出现在这里，江采霜指着金明池，急匆匆道：“我姐姐被湖水卷走了。”

    燕安谨看向湖中，“能站稳吗？”

    “我没事，可是我姐姐……”江采霜眼眶发红，急得嗓子都破音了。

    湖水一浪浪地朝他们打过来，燕安谨脱下绯色外袍披在她身上，“道长先在此处休息，我去。”

    他纵身一跃，直接从二楼跳进了湖水中。

    江采霜深呼吸几下，让自己快速冷静下来，她握住右脚，用力一拧。

    咔哒一声，疼得她倒吸了一口冷气。

    不过疼了这一下之后，脚踝倒是不再肿痛了。

    江采霜想从楼梯下到一楼，可是其他人都是往上走的，挤得几乎水泄不通。等她终于下来，一楼几乎已经空了。

    金明池中雷雨大作，水位不断上涨，很快就来到胸口附近，江采霜直接闷头扎进了水中，朝着姐姐消失的方向追去。

    越靠近无风起浪的中心，就越有阴冷的凉意顺着骨缝钻进来。

    江采霜的心不断下沉。

    江采霜游向湖中心，想要找寻姐姐的身影，可是在楼上尚且能捕捉到一丝踪影，到了水里视野降低，便怎么都找不到她的踪迹了。

    还有浪潮不停地迎面拍来，裹挟了风浪的湖水浸得眼睛生涩，她看不清太远的地方。

    游到湖中心，江采霜终于看到了一抹绿色衣衫。

    她追着绿衣游过去，隐隐约约看到江采薇被一个彩衣少年救起来，带回了岸上。

    江采霜悬着的心刚放下来，就察觉脚下一阵发凉。有丝丝缕缕的阴气仿佛藤蔓一般，顺着脚踝缠了上来。

    江采霜在冰冷的水里泡了太久，体力有些不支，便想速战速决。她一头扎进水里，将变大的桃木剑握在手中，试图斩断像水草一样缠住自己的阴气。

    可水下阻力颇大，她挥舞出去的力道会被削弱个七八分，刚斩断一部分阴气，又会有更多凝成实质的阴气连绵不绝的缠上来。

    江采霜的身体被拉着下坠，沉入寒冷刺骨的水中。她努力仰头，却无法探出水面。

    肺里的空气被一点点挤压殆尽，强烈的闷窒感传遍全身，头脑也因为缺氧而阵阵发晕。

    她解下腰间的小葫芦，还没来得及打开，黑暗的视野便陡然一亮。

    在她脚下，燃起了纯正的丹火。

    火焰浩盛磅礴，灿烈的金红色交映，仿佛一条巨大的火龙，势如破竹地斩断她脚下的阴气。紧接着，火龙乘水而上，以保护的姿态将她一圈圈围绕在内，所到之处怨灵阴气纷纷消散。

    一簇火苗落在她的脚踝处，将残余的阴气净化殆尽，却没有伤到她半分。

    江采霜闭眼昏过去，身体无力地下坠，落入一个熟悉的怀抱。


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