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    不久，机会来了。

    柔然部派使者送给后秦八千匹战马，路过刘勃勃封地。刘勃勃指使叱干阿利将战马全部没收，据为己有。有了战马，一支强大的骑兵队伍便顺利组建起来了。

    光凭这些人，逐鹿天下尚缺火候，刘勃勃掂量了掂量，又瞄准了一支队伍。

    某日，刘勃勃派人告诉老丈人没奕干，邀请他去高平川(今宁夏银川)打猎。女婿邀请，没奕干兴冲冲的带着部下赶来。翁婿二人骑马飞驰于原野，灌美酒、追猛兽，好不融洽快活。然而，骑着骑着，没奕干感觉有些不对劲儿，自己的随从越来越少，女婿的人越来越多。等女婿勒住马回身冷冷看着自己的时候，没奕干感受到了一股冰冷刺骨的寒意……

    没奕干被杀，其属下被他亲自选中的好女婿刘勃勃吞并。翁婿之情？刘勃勃，父亲是匈奴左贤王，母亲是前秦宗室公主苻氏，父母本身就是政治婚姻。全家被北魏灭门后，四处逃命苟活于世，受尽了白眼和出卖，早早遭受生活的毒打。如此境遇下锻造出来的人，只相信实力和利益，不再相信温情。

    暗算了岳父的刘勃勃，此时拥有了八万余兵力，和后秦彻底决裂。有了兵马、地盘，刘勃勃觉得还缺点什么，以“帝王者，系天为子，是为徽赫实与天连”之意，改姓赫连。

    由于匈奴族人自认是传说中夏人的后裔，刘勃勃就把国号定为夏。当今宁夏回族自治区中的“夏”，就来源于此。

    刘勃勃虽然长的帅，但为人奸诈无节操，为了权势连老丈人都杀，而叱干阿利忠义为怀，俩人却成了生死兄弟。一切都源于救命之恩，东郭先生和狼的故事毕竟还是少数的。刘勃勃成了大夏天王，封叱干阿利为御史大夫、梁公，为其心腹重臣。

    所以，这次新都建设指挥部总指挥的位置，就给了叱干阿利，叱干阿利相当于甲方总代表、总监理师兼乙方项目经理。

    工程的位置选在了今陕西靖边东北白城子一带，动用了10万劳工，历经6、7年才完工。

    该城修筑中采用了一种新工艺--蒸土筑城法。工艺流程是：把白石灰、白粘土按一定配比混拌，然后加入糯米汁搅拌，再加热蒸熟，形成类似当今的混凝土，再用其对墙体进行注灌，故，该城实际上是一混凝土现浇结构。

    现浇结构区别于砖石砌筑结构，整体性特别强，城墙异常坚固。该建筑甲方总代表、总监理师兼乙方项目经理叱干阿利，对建筑质量要求极为严格，施工段验收时，命人以铁锥检验城墙硬度，凡锥入一寸者，立即将该施工段工匠斩首，也是个冷血残忍之徒。其与赫连勃勃可谓一对狼狈之友。

    城建成后，城墙高约8丈，基厚20步。上宽10步，东西长，南北宽，周长约18里。城内嵌有皇城，宫墙高约4丈，内有亭台楼阁，雕梁画栋，富丽堂皇。

    赫连勃勃对该城极为满意，豪情万丈：朕方统一天下，君临万邦，可以统万为名。于是，该城被称为统万城。

    赫连勃勃的豪情壮志，还体现在对该城四个门的命名上，东门名--招魏，西门名--服凉，南门名--朝宋（当时南中国宋已取代东晋），北门名--平朔（柔然）。

    赫连勃勃当时已吞并了南凉，北凉国弱不足虑，西门算是名字起对了。而大夏臣民很快发现，东门、南门起的名字更精准。425年，赫连勃勃死，既“招”来了“魏”，又“朝”来了“宋”。

    426年9月，北魏太武帝拓跋焘听说赫连勃勃去世，其几个儿子互相残杀，政局动荡，派司空奚斤率4万人马攻击夏属蒲坂。

    蒲坂关，前文已有所介绍，故址在今山西永济西南，处于山西、陕西、河南黄河金三角区域中心。蒲坂关坐落于黄河弯曲处，与潼关隔河相对，是河东通往关中的要冲。

    过了蒲坂关，就是长安的门户--潼关。拓跋焘派奚斤攻击蒲坂关，目标自然指向的是长安。

    南中国取代东晋而立的宋朝，也派大将周几率1万人马攻击夏属陕城（今河南陕县）。

    426年10月，拓跋焘又亲率大军自平城（山西大同）出发，于当年11月进军至今内蒙古准格尔旗东北段黄河上。11月天寒，黄河封冻，拓跋焘趁机率轻骑兵2万越过了黄河，直捣统万城。

    赫连勃勃死后，统万城内的新大夏国主是其子赫连昌。赫连昌见拓跋焘大军攻来，率兵出城迎战，被北魏军击败，退守城内。北魏军于统万城北大肆烧杀抢掠，俘、杀数万人，得牛马十余万匹。

    外围打打秋风可以，但10万民工历时六七年才完工的统万城实在坚固，北魏军一时强攻不下，只好撤军。

    贼不走空，拓跋焘走之前也得顺手带点东西，就把统万城附近的一万余户人口带到北魏去了。

    内线作战不顺利，外线则顺风顺水。北魏大将奚斤攻克蒲坂，并于12月率兵进入长安，秦、雍（陕西、甘肃、宁夏）一带的氐、羌首领都投降了北魏。北凉主沮渠蒙逊及氐王杨玄均排遣使者向拓跋焘称臣。

    趁火打劫的南宋也颇有收获，宋将周几长驱直入三辅（今陕西关中地区）。

    北魏军占领了长安，统万城的赫连昌自然不甘心这个战略要地的丢失，命令大将赫连定率兵2万欲夺回长安。拓跋焘则命大将拓跋礼率军增援。

    427年4月，北魏军与夏军在长安相持。拓跋焘知道，攻破统万城的机会来了。

    夏军分兵攻击长安，统万城防卫自然空虚了许多，拓跋焘决定趁机突袭。他留下龙骧将军陆俟镇守平城，节制留守诸军以北御柔然，自己则御驾亲征。

    拓跋焘率大军从君子津渡黄河至拔邻山，即当今内蒙古准格尔旗境内，下令留下所有步兵筑城，辎重也留下，自己则亲率骑兵奔袭统万城。

    骑兵利旷野作战及长途奔袭，攻城则必须要用步兵，这是军事常识，拓跋焘这个决定，显然违反军事常识。所有大臣都大吃一惊，纷纷劝阻。

    拓跋焘为什么会有这个想法？很简单，他就压根没想攻城。

    拓跋焘的解释：用兵之术，攻城最下。必不得已，然后用之。如果我们带着步兵、辎重、攻城器具到统万城，对方守军一看咱们这架势是来攻城的，肯定会坚守。统万城的坚固相信大伙都知道。若久攻不下，不但伤亡惨重，人困马乏，到时粮草等后勤供应再跟不上，那就麻烦了。不如以轻骑兵奔统万城，对方守军见咱们步兵没到，看架势不像攻城的样子，肯定会放松警惕，我再设法诱其出战，消灭其守城的有生力量，城自然也就破了。

    这个计划属跨河长途奔袭，有一定冒险性。但正所谓置之死地而后生，冒险也值得。

    战局，会像拓跋焘预测的一样吗？

    427年6月，拓跋焘率3万轻骑兵奔至统万城，分兵埋伏于城外深谷之中，以少数骑兵至统万城下诱战。

    夏军一开始坚守不出，拓跋焘退军示弱，另外派5000骑兵在城外掠夺夏人口。

    夏主赫连昌在统万城内坚守一段时间后，盘算着北魏粮草将尽，而且未见北魏步兵，亲率步兵、骑兵共3万出城出击。

    你可终于出来了！

    拓跋焘等的就是这一刻，他佯装撤退，夏军分两路追击。拓跋焘等夏军被完全诱致远离统万城时，准备回军攻击。

    不凑巧，正好碰上大风天，西北风沙多，北魏军逆风作战，十分不利。

    逆风？我可变成顺风。拓跋焘马上分出两队精锐骑兵，分成左右两路绕到夏军主力身后。此时，北魏军成了顺风。

    北魏骑兵人数占优，机动性强，旷野作战更利于骑兵的冲杀，夏军大败。

    赫连昌来不及逃入统万城，慌忙逃往上邽（今甘肃天水）。与北魏军对峙于长安的赫连定，得知统万城被破的消息，觉得再对峙下去已无任何意义，也赶忙逃亡上邽。

    统万城都保不住，何况无险可守的上邦。428年，北魏攻上邽，赫连昌被生擒。

    4年后，也就是431年，赫连定被吐谷浑部族俘虏。赫连勃勃创建的大夏国，至此国亡，仅存24年。一个靠暴力起家而无文化滋润孕育的国家，是存活不了多久的。

    北魏大军进入统万城，    皇宫富丽堂皇，超乎想象，拓跋焘大发感慨：竖子之国，竟敢如此滥用民力，怎能不灭亡！

    历史都是胜利者书写的，你拓跋家当年灭人家刘卫辰满门是为了什么？刘勃勃不建统万城，你就不来攻击大夏了？灭国就灭国，毕竟成王败寇、弱肉强食，但灭了人家国，再站在道德至高点上胡喷一顿，就显得不那么厚道了。

    拓跋焘在统万城设置统万镇，留征南大将军拓跋素镇守，自己率军东还。

    第三节    马踏漠北

    攻占夏都统万城后，北魏势不可挡，加快统一北方的步伐。最大的北患就是柔然，北魏先后13次对其用出兵，其中以429年战果最为辉煌。

    429年4月，魏太武帝拓跋焘留太尉长孙嵩、卫尉楼伏连镇守京都，然后兵分两路合击柔然。

    西路军由司徒长孙翰率领，向大娥山方向进军。

    东路军由拓跋焘亲自率领，由向黑山（今内蒙古巴林右旗北罕山）方向进军。两路大军越过大漠，合击柔然可汗庭（今蒙古国哈尔和林西北）。

    轻骑突袭，一直是拓跋焘的拿手好戏。429年5月，西路军进至至漠南（今蒙古高原大沙漠以南地区）时，拓跋焘命令舍弃辎重，每名轻骑备两匹马，直袭直逼栗水（今翁金河）。

    北魏大军突然出现在柔然面前，柔然军民来不及抵抗，纷纷溃逃，牛羊牲畜也惊骇奔散。

    429年6月，拓跋焘率军沿栗水西进至菟园水（今图音河），至此，到了如今的蒙古国境内，已经离开北魏首都平城有三千七百多里。

    拓跋焘将北魏军队分成几路，在东至瀚海，西接张掖水，北渡燕然山，东西宽5000里，南北纵深3000里的地域追击柔然，俘斩柔然军甚众，缴获战马甚多。

    之后，拓跋焘沿弱水西行，进军至涿邪山（约今阿尔泰山脉东南部）。
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