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    ……精力充沛？

    目送服务员走入后堂，夏洛低着头，用手中的勺子戳着盘中的……东西，感受着传递回来的湿蠕的触感，忍不住深吸一口气。

    涌入鼻腔的，是能让临终之人都一个激灵坐起的刺鼻腥气。

    “这盘东西，把我至今为止的人生全都否定掉了。”夏洛木着脸，缓缓说道，“我想，在我今后的人生中，不论我经历了怎样的快乐和成功、留下了多么举世闻名的事迹，只要我一想起今天直面的这盘东西，我都会这么想——我的人生真是个悲剧。”

    “……有这么严重吗？”坐在他对面的艾伦用勺子挑起一块鳗鱼冻，凑到鼻尖闻了闻，扑鼻的腥臭让他脸上写满了高兴，“伦德尔有‘千年国都’之称，但它也并非温室中的花朵，也经历过暴风雨的璀璨。在大约三十年前，一场战争切断了这座港口城市的海上通信，让这座‘黄金之都’陷入了资源匮乏的窘境之中。”

    “海上航线断绝、内陆商道也被敌国军队占据，仅靠种植的那一点作物和饲养的动物，根本无法供给一城的人，这座千年国都，差一点就弹尽粮绝了。而那时，拯救这座城市人民的，就是母亲河：穆德兰中源源不断、捞之不尽的鳗鱼。”

    “在那段时间里，下到贫民窟穷苦人民，上到官员贵族，都以鳗鱼为食，直至战争结束。在此期间，没有哪怕一个人因为饥饿而死亡。所有本地人都将这一奇迹称为穆德兰的馈赠，并将鳗鱼视为母亲河的化身。自此之后，食用鳗鱼这一习俗就铭刻在伦德尔这座城市的历史之中，正在、并且即将继续传承下去。而在所有的烹饪方式之中，与炸、煎、蒸、煮都完全不同的这种料理方法：鳗鱼冻，就是最出名、最广为人知的……”

    艾伦看着还在勺子上微微摇晃着的鳗鱼冻，那胶质的肉冻反射着七彩的光芒，看起来完全不像食物，倒像是某种化学药物。他忍不住吞了一口吐沫，五官皱在一起：“我父亲那一辈，都是吃这个长大的，所以应该吃不死人……吧？”

    “……不要用不确定的口吻说出安慰的话。”夏洛盯着勺子上裹着肉冻的鳗鱼肉块，眼神无比凝重。盯着这坨玩意看，他甚至感觉微微有些恍惚，眼中的世界颜色开始变得朦胧，耳中也传来尖锐的静默声。

    他都要被刺激得陷入幻觉之中了！

    “……吃吧，夏洛。”艾伦满脸绝望，“这就是记者的职责。”

    “别忘了，你得清晰描述这玩意的口感和味道——你不会以为，美食栏目的稿子就很好写吧？”

    “哈哈……当然，我也得陪你一起……因为你的稿子，最后要由我来校订啊。”

    少年脸上露出的，是比哭还难看的苦涩笑意。

    随后，他以夏洛完全没反应过来的速度，一把将鳗鱼冻送进了口中，随后以仿佛是想趁着味蕾没有反应过来的时候让一切都结束的气势，用力咀嚼。

    接着，他的表情、动作，都逐渐放缓、僵滞，像是被石化了一样，整个人呆在原地，圆睁的瞳孔之中满是木然，仿佛化为了一具蜡像。
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