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    大家都知道，萤火虫身上还带着一盏灯。到了黑夜，它会点燃这盏灯，照亮自己前行的道路。这盏灯就是它最奇特的本领，也是它成名的原因。

    雌性萤火虫的发光器官生长在身体最后面三节的地方。这三节中前两节能发出宽宽的带状的光，这些光是从身体下面发出来的。相对于前两节来说，第三节的发光部位要小得多，只有小小的两个光点，这两个光点发出的光能够透射出背面。因而，无论是从上面看还是从下面看，都能看到萤火虫发出的光。这些光颜色微微带蓝、很明亮。

    与雌性萤火虫相比，雄性萤火虫的灯就暗淡多了。雄性萤火虫只是在身体最末端的一节处有两个小的发光点。而这两个小点，在萤火虫家族中是人人具备的。当萤火虫还处于幼小的幼虫阶段的时候，这两个发光的小点就已经开始伴随它了。在萤火虫的一生中，这两个发光的小点随着身体的成长而不断地变大。无论是从萤火虫身体的上面，还是下面，都能看到这两个小点发出的光。雌性萤火虫特有的那两条宽宽的带状的光则不同，只能在身体下面才能看得见。这也是辨别雌雄的主要方法之一。

    我把这两条发光的带子放到显微镜下仔细观察，在上面发现了一种白颜色的涂料。这些涂料是一些很细很细的粒形物质，萤火虫的光也和它们有关。在这些物质的附近，我还发下了一种奇特的器官。这种器官外形就像短的枝干，枝干上面还生长着许多细枝。这种器官在发光物质的上面和里面都有分布。

    有一点我很清楚，那就是萤火虫的光亮是产生于它的呼吸器官。世界上有一些物质，被人们称为“可燃物”，当这种物质接触到空气之后就会立即发出亮光，有的甚至还会发生燃烧产生火焰。这种与空气混合放出光亮和产生火焰的现象被称为“氧化作用”。萤火虫能够发光就是一种氧化作用，萤火虫的那盏灯也是氧化作用的结果。上面提到的白色涂料状的东西，便是氧化作用后剩余的物质。氧化作用的前提是要有空气，提供这些空气的则是萤火虫身上一根细细的小管，这根管连接着它的呼吸器官。关于那种发光的物质，我们知之甚少，至今还没有人能搞清楚它的性质。

    萤火虫完全有能力调节它身上的亮光，这一点我还是比较清楚的。也就是说，它可以随便把自己身上的这盏灯调得更亮一些或者更暗一些，有时还干脆熄灭。

    很多人会好奇，这种聪明的小动物是怎样做到调节自身光亮的呢？经过我的观察了解，如果萤火虫想把灯光调亮，只需要增加身上的细管里面流入的空气量；要是哪天萤火虫兴致不高，便会停止气管里面的空气的输送，这样灯光就变得微弱，甚至熄灭。

    萤火虫的气管很容易受到外界刺激的影响。哪怕是只受到一点点的刺激，它身体末端那两个发光的小点也会立刻熄灭，非常敏感。这种情况我经常遇到，每次当我想要捕捉它们的时候，这些顽皮、可爱的小动物便会和我玩捉迷藏的游戏。刚刚还在草丛中飞旋着发光，但是只要听到我的脚步发出的声响，或者不经意地碰到一些枝条发出的声响，哪怕这些声响再微弱，它们都会立刻熄掉那两个小点发出的光亮，变得无影无踪，让我无处寻找。我只好再去寻找新的目标。

    相对于身体末端那两个发光的小点来说，前两节上面的光带的敏感度就差多了。哪怕是故意去惊吓和扰动它，都不会对它产生多么大的影响。举例来说，我们先把一只萤火虫放进一个笼子里，这个笼子里的空气与外界完全流通，我们在这个笼子边上放上一枪，结果里面的萤火虫丝毫不受影响，光亮也依然如故。如此爆烈的声音，它竟然置之不理，似乎没有听到一样。我又换了一种方法来试探它，我把它所在的树枝用手拿了起来，而且还往它身上洒冷水，结果这两种方法无一有效。它们顶多是把灯光稍微调暗了一些，但是没有一盏熄灭过。随后我点着了一个烟斗，并把一阵烟吹进笼子里去。没想到这一招会管用，当被吹进笼子里之后，里面的灯光有的变得暗淡，甚至还有的熄灭掉了。不过，即刻之间便又重新点着了。等烟雾散去之后，这些灯又恢复到像刚才那样明亮。如果你把萤火虫拿在手中，轻轻地捏它一下，如果你捏的不是太重，它们的光亮也基本不会减少。至少到目前为止，我还没有想出能让它们将光亮全部熄灭的办法。

    我们知道，萤火虫能够控制并且调节它自己的发光器官，随意地使它更明亮或更微弱，或熄灭。这一点无论从哪个方面来看，都是毫无疑问的。但是，有时它也会失去这种自我调节的能力，这需要在一个特定的环境下。如果我们把一片皮从它发光的地方割下，放进玻璃瓶或管子里面观察。我们可以清楚地发现，这块皮依然能发出光亮。尽管没有在萤火虫身上时那么明亮，但还是非常从容。这是因为发光的物质之所以发光，原因并不是有生命在支持，而是与空气直接接触。直接与空气接触之后，没有气管中流通的氧气也无关紧要，它照样会发光。即使是把它放入水中，只要这些水中含有空气，这层外皮也照样会发出光亮，丝毫不差于在空气中发光的亮度。如果是把外皮放入那种已经煮沸过的水中，外皮发出的光亮就会渐渐熄灭，因为这种水中的空气已经被煮没了。这些实验都有效地证明了萤火虫的光亮就是氧化作用的结果，再也没有比这更有说服力的了。

    萤火虫发出的光很柔和，那种白而平静的光一点儿都不刺眼。让人不禁联想到，它们简直就是从月亮上撒下的一朵朵小白花，是那样的纯洁可爱，让人感到温馨。这种光亮可以说是灿烂的，也可以说是微弱的。如果你在黑暗中捉住了一只萤火虫，并试着把它的光亮向一行油印的字照去，你会发现辨别上面的字母很容易，甚至一些不是很长的词也能辨认。这时你就会觉得它很灿烂。不过，这份光亮所涉及的范围非常狭小，这个范围以外的东西你就看不清楚了。看不了一会儿书你就会抱怨，它是这样吝啬它的光。

    这些能发出光亮的小动物是那样的可爱，尤其是尾部的那盏灯。如果你认为它们的心里也是光明的话，那你就大错特错了。事实上这群家伙心理非常黑暗，它们对于自己的家族完全不存在感情。它们丝毫不会在乎家庭，家庭对于它们来说可有可无。它们无论何时，无论何地都会产卵，随意散播自己的后代。真可谓走遍天涯，四海为家，洒脱极了。而且，它们在产卵以后从不去照顾自己的孩子，任其自生自灭。

    萤火虫的一生都伴随着光亮，从生到死。就连它的卵也会发光，还有它的幼虫。当寒冷的气候马上就要到来的时候，幼虫会钻到地下去。但是钻得它并不很深，如果我们把它轻轻地从地面下掘起来，会发现它的那盏小灯依然是亮着的。哪怕是在地下，萤火虫也不让自己的灯熄灭。


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