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    螳螂的狠毒甚至是狼的十倍还要多，即便是狼，也没听说过它们吃自己的同类。螳螂这种动物，真是太可怕了！

    我们已经知道螳螂是一种凶猛而又可怕的动物，它身上有非常多的武器，杀伤性极大；它的捕食方法是那么凶恶，甚至自己的丈夫都要拿来吃掉。但是，螳螂和其他动物是一样的，除了有缺点和不足之外，也有自己的优点。比如说，它在建造巢穴方面非常有造诣，可以将自己的巢穴建造得十分精美。

    螳螂的窠巢很常见，只要阳光能照耀到的地方，都可能发现。例如石头堆里、草丛里、砖头底下、木块下、树枝上、一条破布下，也有可能是旧皮鞋上面，等等。总而言之，不管是任何东西，只要那个东西的表面凸凹不平，就可以被螳螂用来作为窠巢的地基，这样的地基非常坚固。

    螳螂的巢长约有一两寸，宽不足一寸。表面的颜色是像小麦一样的那种金黄色。这种巢的原材料是一种泡沫很多的物质。但是，用不了多久，这种多沫的物质就会慢慢变硬，逐渐变成固体。如果你把这种物质放到火上去烧，会散发出一种刺鼻的怪味，就像燃烧丝质品一样。螳螂巢的形状不是千篇一律，而是各不相同。因为巢的形状是随着地形不同而定的，建巢地点不同，巢的形状也随之而变。不过，无论巢的形状怎么变，有一点是不变的，那就是它的表面总是凸起的。

    螳螂的巢可以分成三个部分。其中有一部分的原材料是一种小片，这种小片排列成两行，前后相互覆盖着，同屋顶上的瓦片一样。小片的边沿有两行缺口，一左一右，被当做门路。等到小螳螂孵化出来时候，会从这个地方跑出来。除了这个地方以外，其他部分的墙壁都是不能穿过的。

    在巢穴里面，螳螂的卵被它堆成好几层。不管是哪一层，卵的头都是向着门口的。上面我们已经介绍过那道门，它有两行，并分成左、右两边。等到幼虫从卵中孵化出来，会有一半从左边的门出来的，另一半则从右边的门出来。

    还有一个问题值得关注，母螳螂在一边建造这个十分精致的巢穴的同时，一边产卵。同时，会有一种非常有黏性的物质从母螳螂的身体里排出。这种物质让人不由得想起毛虫排泻出来的丝液，两者有许多相似之处。这种物质从螳螂体内排泻出来以后，接触到空气，和空气混在一起让它变成了泡沫。母螳螂会用身体末端的小杓，像我们用叉子在碗里打鸡蛋一样，打起泡沫来。这些泡沫呈灰白色，看上去像是肥皂沫。开始的时候，泡沫是有黏性的。用不了几分钟，它就变成了固体。

    母螳螂就把卵产在这些泡沫的海洋中，以繁衍后代。每当它产下一层卵的同时，就往卵上覆盖上一层这样的泡沫。不一会儿，这层泡沫就凝固住了。

    当新巢建好以后，螳螂会用一层材料将这个巢穴封了起来。这层材料看上去和其他的材料不一样，上面有很多孔；颜色呈粉白色，而巢内部其他部分都是灰白色。这层外壳很容易破碎，也很容易脱落，就像是面包师把蛋白、糖和面粉搅和在一起做成的饼干外衣一样。如果这层外壳脱落下来的话，螳螂巢的门口就会完全裸露。不久之后，门中间的两行板片也会被风雨侵蚀，剥成小片，并逐渐地脱落。这也就是为什么我们在旧巢上看不见它的原因。

    从外表上看，巢内和巢外的这两种材料一点儿都不一样，但是实际上，它们的构成完全相同。只不过是同样一种东西的两种不同的形式罢了。螳螂用身上的杓清理着泡沫的表面，把表面上的浮皮撇掉，使剩下的部分形成一条带子，然后覆盖到巢穴的背面上去。这条带子看上去，就像那种冰霜制成的。其实，这条带子仅仅是用那些黏性物质里面最薄、最轻的一部分制成的。它的泡沫比较细，再加上光的反射力比较强，这就是它看上去会比较白的主要原因。

    这个操作方式非常奇异，螳螂还真有自己的一套。它能迅速、自然地做成一种角质的物质，然后，把第一批卵生产在这种物质上面。

    螳螂这种动物既能干，又有建筑才能。让我们先看看螳螂产卵的同时还干些什么吧，它产卵的同时还要排泻泡沫，并制造出一种包被物，同时做出一种遮盖用的薄片，以及留出通行用的小道。最令人不可思议的是，在这一切工作进行过程中，螳螂一动也不动，只是在巢的根脚处稳稳地站着。

    用不着移动身体，甚至连看都不用看一眼，它就在背后建起这座精致的建筑。在整个过程中，它的大腿没有发挥什么作用，尽管是那样的粗壮、有力，这里没有这个大机器的用武之地。是它身上的小机器完成了所有繁杂工作。

    在这项工作完成以后，螳螂母亲就扔下了这一切，独自跑走了。我盼望着有朝一日，它能够回来看一下，回来关爱一下这个曾经的家。我一直怀着这种希望，但是，这个希望从来没有实现过。很显然，螳螂母亲对自己的巢和卵没有一点儿兴趣。它是真的走了，永不回头地走了。

    这个事实让我得出一个结论：螳螂这种动物没心没肝，它的所作所为完全是一些残忍、恶毒的事情，并且恶毒到了极点。它除了把自己的丈夫当做美餐以外，还抛弃自己的子女，扔下它们不管。

    螳螂卵通常都是在有太阳光的地方进行孵化，而且时间也很有规律，大约是在六月中旬，上午十点钟左右的时候。

    我已经在前面介绍过，在螳螂的巢中，只有一小部分可以当做出路，供螳螂幼虫出入。这一部分指的就是窠巢里面那一带鳞片的地方。仔细地观察一下你就会发现，在每一个鳞片下面，都有一个稍微透明的小块儿。有两个大大的黑点藏在这个小块儿的后面。这两个黑点不是别的，是那个可爱螳螂幼虫的两只眼睛。在那个薄薄的片下面，幼小的螳螂幼虫静静地伏卧着。现在的它已经有将近一半的身体解放出来了，不过这得需要你仔细看才能发现。接下来，让我们看看这个小东西的身体是什么样的吧。它身体的颜色是黄色中带有红色，脑袋很大。从幼虫外面的皮肤来看，我们就能很容易地就能分辨出那对黑色的大眼睛。幼虫的小嘴紧紧地贴在胸部，腿紧紧地贴在腹部。如果不考虑它那些和腹部紧贴着的腿，单看其他部位，会让人不由得联想到蝉最初离开巢穴时的状态。那种状态和此时的螳螂幼虫像极了。

    为了图方便，也是安全起见，在降临到这个世界的起初，幼小的螳螂会穿上一层结实的外套，这一点同蝉一样。如果幼虫打算在巢中将自己的小腿完全地伸展开来，那是不可能的。因为巢中的小道非常狭窄和弯曲，根本没有足够的空间让它能够完全伸展身体，更不用说高高翘起那尚缺乏杀伤力的长矛，竖立起那灵敏的触须了。如若不然的话，它会把自己的道路完全封死，以至于无法前行，也就不可能从通道中爬行出去了。因此，在这个小动物刚刚降临到这个世界上的时候，它只能被团团包裹在一个襁褓之中，外形看上去像是一只小船。

    自从小幼虫降生并出现在巢中的薄片下面以后，它的头便一直膨胀，用不了多久就会像一粒水泡那样。这个小生命很有力气，出生后不久它就开始靠自己的力量生存。它不停地扭动着身体，努力地把自己的躯体解放出来。每当它做一次动作，它的脑袋就会稍稍变大一些。这样一来，它胸部的外皮就被撑破了。接下来，它打算乘胜追击，便更加剧烈地摆动着，频率变得更快。它使出浑身解数，拼命地挣扎，一刻也不停地弯曲扭动着自己的躯干。看来，它是下定决心要摆脱掉这层束缚了。它急着想看一看外面那个缤纷多彩的世界。在它的努力之下，腿和触须首先得到了解放，并最终实现了自己的目标。
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