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    蝉找到觉得合适的细树枝之后，便在上面刺上一排小孔，工具是胸部尖利的部位。这些孔中的纤维被撕裂、微微挑起，看上去像是用针刺的。排除外界的打扰，它通常能在一根枯枝上刺上30～40个孔。

    它就在这些小孔里产卵，这些小孔像一条狭窄的小路，一条条斜穿进树枝的小路。通常情况下，每个小孔内约有10个卵。这样算来，这根树枝上的卵有约有300～400个。

    这看上去是一个很温暖的大家庭。之所以要产这么多卵，是为了防御特殊的危险，要预备这些卵中将会被毁坏掉一部分。那么，这种危险是什么呢？我经过多次的观察才知道。

    这种危险指的是一种极小的蚋，它们个头很小，蝉在它面前简直是庞然大物。和蝉一样，蚋也有穿刺工具，只是位置不同而已，位于蚋身体下面靠近中部的地方，如果伸出来，会与身体成直角。蚋会在蝉卵刚产出的第一时间立刻将其毁坏。对于蝉来说，这真是家族中的灾难！蝉只须动一动脚，就可将它们轧扁，然而蚋却毫无顾忌，异常镇静，在蝉这个大怪物前面不改色，令人十分惊讶。有一次，我看到了一个倒霉的蝉，三个依次排列的蚋在一旁等待掠夺它。

    蝉在一个小孔中产完卵之后，就会移到稍高处，去做其他的孔。蝉前脚刚开，蚋就会后脚跟过来，尽管还处于蝉的爪子的活动范围内，蚋却一点都不顾及，格外镇静，就像在自己家里一样。它们在蝉卵上刺一个孔，在孔内产下自己的卵。等到蝉产完卵，飞走的时候，别人的卵已经加进了它的孔穴内，蝉的卵会被这些冒牌货毁掉。每个小穴内都有一个破坏者，这种卵成熟得很快，它们会以蝉卵为食，代替掉蝉的家族。

    这种悲剧不知道已经发生了多少个世纪，然而，可怜的蝉母亲仍一无所知。它的眼睛大而锐利，完全能看见这些恶人。它能察觉到后面跟着居心叵测的昆虫，本可以轻而易举地将其消灭，但是它没有，它宁肯牺牲掉自己的卵。它改变不了自己的本能，也就不能让家族免遭破坏。

    我在放大镜里见过蝉卵的孵化过程。开始的时候，就像很小的鱼，有大而黑的眼睛，一种鳍状物长在它的身体下面。这种鳍状物有些运动力，是由两个前腿连在一起组成的，既可以帮助幼虫冲出壳外，还可以帮它走出有纤维的树枝。

    鱼形幼虫一到穴外，会立刻把皮脱去。这些脱下的皮会形成一种线状物，幼虫们正是靠着这些线状物附着在树枝上。它们在树枝上沐浴阳光，活动手脚，有时还会懒洋洋地在绳端摇摆，这种好日子一直持续到它落地之前。

    触须变得自由了，左右晃动；腿也可以来回伸缩了，爪子不停地一张一合。哪怕风再小，它都会在风中翻跟头，摇摆不定。这是我欣赏过的最精彩的杂技了。

    用不了多久，它就要从树上落到地上。这个小动物的个头跟跳蚤一般，为了以防在硬地面上摔伤，它不断地在绳索上摇荡，它的身体也渐渐变硬。现在是时候投入到残酷的实际生活中去了。

    此时，它面临着许多危险。比如说，被风吹到硬硬的岩石上，吹到有污水的车辙中，或是黄沙和黏土上，那样的话它都将无法钻入地下。

    现在这个弱小的动物急需藏身，所以它必须马上钻到地底下，在那里寻觅一个藏身之地。天气越来越冷，它不得不四处寻找适合自己的软土，剩下的时间已经不多了，它们中有许多在还没有找到合适的地方之前就死去了。

    最终，它寻找到了适当的地点。并立刻投入到工作中，用前足的钩耙挖掘地面。我从放大镜中看到，它挥动斧头，用力掘土，并将土抛到地面上。只需要几分钟，土穴就能建好，这个小生物钻进土穴，把自己藏了起来，谁也找不到它。

    有些秘密至今还没有人破解，比如说未长成的蝉在地下如何生活。我们知道的，仅仅是它在爬到地面上来以前，要在地下生活很长时间，大概会在地下生活四年。然后，阳光中的歌声持续不到五个星期。

    这就是蝉的生活，在地下忍受四年的黑暗，然后在地面上痛快地享受一个月。我们不应该指责它歌声中充满了烦躁和浮夸。因为它忍受了四年的地下掘土的生活，现在它有机会可以穿漂亮的衣服，有机会与飞鸟匹敌，有机会沐浴温暖的日光。它想歌颂它的快乐、歌颂它的生活，那种钹的声音再合适不过，这段地表生活如此难得，而又如此短暂。


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