第(2/3)页

    我的目地并不是仅仅使你们得到一种名声而已，不是这样的。历史是由实事构成的，是由无数个实事不断发展构成的。我想做的只是想确认一下，人们认为你们拥有逻辑推断、判断的能力，我只想你们诚实地告诉我，这是不是真的，你们到底具备不具备。这就是我的目地。

    想弄清楚这个问题，不能存在侥幸心理，不要指望哪天碰巧看到食尸虫在表现它的聪明才智。我们还是要用一贯的做法，那就是将其装入笼子，带回实验室。这样就可以随时观察它们了，还可以把你想得出的一切考验它们的方法都用上。在我们这里，食尸虫并不多见，怎样给笼子找到合适的居民呢？在当地有一种食尸虫的近亲，被称做是现场食尸虫。它们的数量非常少，往年的话，一春天找到三四只就算不错了。今年想多捉几只的话，必须要动一下脑子，要不然，就无法满足实验需要了。实验最少也得需要十二只。

    这些小东西本身就少，再加上来无影去无踪的，要是满山去找，就像大海捞针，不会有所收获；再说，四月份是进行试验的最好时间，要是四月份过去了还不能给笼子找到足够数量的主人的话，那就前功尽弃了。我们将采取什么智谋呢？其实也很简单。我们变被动为主动，不去跟在虫子后面找，而是收集大量的死鼹鼠，守株待兔，让虫子自投罗网。它们的嗅觉非常灵敏，和猎狗有得一拼，到时候闻到尸体在太阳下腐烂的味道，肯定忍不住从四面八方赶过来。

    我家附近的土地十分贫瘠，到处都是散落的碎石。幸好附近有个菜农，他每隔两三天来我家一次，带来那些在肥沃土壤中长出的蔬菜。我向他说明我的需要，那就是需要大量的鼹鼠；他是一个好人，痛快地答应了我的请求。其实他们对于这种破坏蔬菜和庄稼的动物恨之入骨，恨不得将它们永远消灭。这个菜农回去后设置了更多的陷阱，并且增加巡逻次数，用铁锹将那些不幸被他撞到的破坏者砸死。我则在家里焦急等待，对于此时来说，这些鼹鼠远比蔬菜更重要。

    开始的时候，这个老实的菜农觉得我的要求很好笑。他不明白，我为什么将这些讨厌的农田破坏者看得如此珍贵。尽管他痛快地答应了我的请求，但是我看出，他的心里还在嘀咕。他说不定在想：这个家伙要这么多鼹鼠干什么？难不成是想用鼹鼠皮做一件法兰绒衣服吗？这可是治疗风湿痛的好方法。

    鼹鼠被按时送到，有时候是两只，有时候是三只，还有时候是四只，每次都是用菜叶包着，放在筐底。对于我这个奇怪的要求，这位忠厚朴实的老实人从来没有多问。没过多久，我就拥有了三十多只鼹鼠。我将它们在院子里随处摆放，地点都是那种光秃秃的地面，便于到时候好收集猎物。

    剩下的工作就是等待了，我每天跑好几趟，去翻看那些鼹鼠的尸体。这桩差事一点儿都不累，但是十分恶心。如果是一般人，决不可能完成的。就连我的家人，这一次也躲着我，尽管它们看惯了我捣鼓各种虫子。唯独只有我的小儿子保罗帮助我，他非常敏捷，用小手抓虫子比我麻利多了。我觉得自己从事的是很严肃的研究工作，但是请看看我的助手吧，一个不识字的菜农、一个幼小的孩子。

    有了小保罗和我轮流值班，我们独自守着这些腐肉的时间就不会太长。天上的风将腐肉的味道吹向了四面八方，收尸工们纷纷而至。最开始我们捉到了四只食尸虫，到最后我们一共捉到了十四只。在此之前，我捉到的所有食尸虫也没有这次捉到的多。以前的捕捉都是很随意的，没有经过事先策划，更没有使用过诱饵。看来我这次的计谋非常成功。

    我先谈谈食尸虫在正常情况下的工作情况，然后再向你们展示一下笼子里面的那些俘虏。食尸虫从来不挑食，它们没有特别喜欢的野味，也没有不喜欢的。除此之外，它们还不去考虑猎物的大小，不考虑自己能否搬得动。总之，它们是碰上什么吃什么。它们的猎物有鼩鼱那么小的，也有田鼠那样大的，还有鼹鼠、阴沟鼠、游蛇那样巨大的。那些巨大的食物，它们根本就不可能搬动，更不可能将其掩埋掉。因为它们太大了，食尸虫想挪动它们，简直就是蚍蜉撼大树。

    蜂类中的胡蜂、砌蜂、土蜂还有蛛蜂，它们都是把洞穴挖掘在自己觉得合适的地方，然后把猎物飞运过去，如果猎物太大，它便徒步前行，将猎物拖回到洞中。食尸虫与之不同，若是遇到非常大的猎物，它们搬运不动，又不舍得放弃，便会就地掘坑。

    腐尸所在的地点是固定的，是食尸虫无法左右的。这些地点有时候在土质疏松的土壤上，也有时候会在满是石子的硬地面上；腐尸底下或许会露着地皮，也有可能是草丛，甚至是铺着枯枝烂叶和树根。还有一种情况，那就是在半空中，挂在荆棘丛上。这也很正常，当这种让人憎恨的动物被捉住，断送掉生命以后，会被铁锨远远抛出去，落到哪里都是有可能的。不管落到哪里，没有食尸虫克服不了的困难。

    既然大自然要它们面对各种情形，那它们肯定懂得随机应变，会利用各种地形展开工作。它们的判断力虽然很微弱，但是它们能够积极地调整对策，针对不同的情形，拿出相对应的解决方案。无论是锯、折、抽还是抬、摇、挪，它们都运用自如。试想一下，如果它们只懂得一种技能，不会随机应变的话，那么它们将难以适应大自然的变幻莫测。

    我们知道，根据一个事例就对虫子的某种特性下结论是不严谨的，哪怕是这个事例中确实体现了虫子在某些方面的理性。我们知道，昆虫的所作所为都是有它自己原因的，那么，在它做事情之前会不会就可能碰到的问题想好对策了呢？想知道这个问题的答案，就得知道它工作的全过程。从它工作的第一步着手，每一步都要弄清楚它的动机，每个证据都不能是独立存在的，要有别的证据证明；这样追查下去，就能找出问题的答案。

    首先让我们来看一下它们的食物。食尸虫是环境净化工作者，它们接触任何腐臭的尸体。无论是哪种死去的动物，天上飞的也好，地上跑的也好，都有可能成为它的对象。两栖动物和爬行动物它们也不放过。在第一次遇到的物种面前，它们也毫不退缩，比如说某种红鱼，也就是中国的金鱼。我把一条死去的金鱼放进笼子中，食尸虫们立刻将其包围。尽管此前没有见过，但是它们一点儿都不犹豫。最后，这条金鱼的命运同其他猎物一样，被埋进了土里。后来我又拿猪肉、羊排、牛排试过，结果都一样。就像我们上面提过的一样，食尸虫不挑食，只要是腐尸，它们统统会想办法将它藏起来。

    要想让食尸虫不间断地工作，以便维持我们的实验，并不困难。一旦它们的食物吃完了，我们可以再给它另一种食物，反正它们不挑食，给什么吃什么。它们的工作车间问题也很好解决，一个钟形的笼子就足够了。我们先找来一个瓦罐，在里面结结实实地装满沙土，然后把笼子放在这个瓦罐上。除此之外还得预防猫，它们也会被腐肉的味道吸引。我们只需将一个封闭的玻璃罩罩在笼子上就能将猫拒之门外。玻璃罩是实验室中很有用的一件工具，夏天可以用来罩虫子，冬天可以用来罩植物，给它们当暖室。

    看看具体的工作过程吧。这个笼子中一共有四只食尸虫，死鼹鼠的尸体就在笼子中央。鼹鼠身下的土壤十分疏松，这也给食尸虫的工作带来了便利。从外面看不到食尸虫工作，因为它们都蜷缩在尸体下面。我们只看到鼹鼠的身体在动，一拱一拱地动，这是它下面的食尸虫搞的鬼。不知道的还以为这只鼹鼠死而复活了呢。忙了一段时间之后，一直食尸虫从下面钻出来，绕着尸体转了几圈之后，又钻回了地下，像是出来勘察地形一样。过一会还得出来进去一回，这种勘察要重复好几次。

    食尸虫在底下工作时间越长，上面的尸体颤动的越厉害，朝各个方向摇晃、颠簸；同时，从尸体下面挖出的土围着尸体堆了一圈。就这样，周边的土越堆越高，这说明尸体底下的坑也越挖越深。尸体地下的土被一点点挖走，尸体失去支撑，也一点点儿下陷。从外面看，仿佛是一只鼹鼠陷入了沼泽一般。

    随着食尸虫们在地下不断地挖土，以及不断地摇晃、拉扯、抖动尸体，周边堆积的沙土也一起下落，覆盖到鼹鼠尸体上面。这样一来，就省得食尸虫自己动手掩埋，沙土会自己填满洞穴。食尸虫的爪子尖锐，像是铲子一样；它的脊梁结实，能拱起比自己大得多的鼹鼠一动一动的，对于这一行来说，这些也就足够了。如何晃动死尸也是一个很关键的技术，它可以大大地压缩死者的体积，即使里面洞口的直径很小，也能保证尸体通过。这项技术的作用还不止这些，其他的我们过一会儿就会看到。

    鼹鼠虽然慢慢地沉入地下，但是离预定的深度还差得很远。接下来的工作无非就是继续向下挖土，没有什么新意。就让食尸虫继续干吧，我们过两天再来看一下。
    第(2/3)页