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    打开棺材盖，只见里面躺了一个被烧得面目全非的尸体，已经完完全全无法辨认。不过看身材确实是与曹正淳有些接近。

    韩宗道：“这就是曹阉？”

    沈炼：“正是。”

    韩宗道：“都烧成如此模样，我又如何知道这就是曹阉呢？”

    沈炼掏出腰牌：“有腰牌为证。”

    韩宗道接过腰牌一看，确认无误，这确实是曹正淳的腰牌。

    韩宗道：“怎么死的？”

    沈炼：“自焚而死。”

    韩宗道：“自焚而死？是你们亲眼所见？”

    沈炼：“是。”

    韩宗道：“既然见到，为何容他自焚？”

    三人一时无言以对。

    靳一川抱拳道：“曹阉有武功在身，一时阻拦不得……”

    韩宗道没想他说完，却是冷哼一声：“皇上要看的，是曹阉本人。你们却带回来一堆焦炭。拿块牌子跟我说，这就是曹正淳。别说皇上了，连我也不信。”

    沈炼一听，心中一突。他下意识地用余光打量了一下赵靖忠。韩宗道说皇上要见曹正淳的活人，赵靖忠却让三人杀了曹正淳。这中间肯定不对。

    赵靖忠此时却搭话道：“韩大人，您这是什么意思？难道是说，这三个锦衣卫的官差，把曹正淳的尸首掉包了不成？”

    沈炼心中稍安，看来赵靖忠还是向着他们三人说话的。言外之地，这三人怎么敢做出这种事？

    他连忙拜倒：“卑职万万不敢！”

    卢剑星、靳一川见状，也一同拜倒。

    靳一川此时面沉如水。

    赵靖忠拿起曹正淳的腰牌，看了一眼那如焦炭的尸首，轻轻笑了笑说道：“我看啊，这就是曹阉。”

    沈炼、卢剑星、靳一川一听不由放下心来。

    赵靖忠继续说道：“好几十个锦衣卫亲眼所见，曹正淳自焚而死。谁这么大的胆子，啊？敢在众目睽睽之下耍花样？那真是不要命了。”

    此话一说，靳一川的嘴色抽了抽。

    韩宗道：“赵大人，皇上英明神武，火眼金睛，您在他跟前做事，多加份小心总没错。万一出了岔子，谁也脱不了干系。”

    说完，意味深长地笑了笑。

    赵靖忠行了一礼：“是，韩大人说的是啊。”

    毕竟，此话一出，看似提醒，实则已经是在敲打了。

    韩宗道离去。

    卢剑星抱拳道：“方才在韩大人面前，多谢赵公公为我等说话，卑职感激不尽。”

    沈炼站在一旁并没有说什么，因为他知道，卢剑星只是想在督主面前多露脸而已。

    没想到，赵靖忠却语气有些冷：“行了，你们仨歇着去吧。差办得不错，我去替你们请赏。”

    卢剑星抱拳道：“多谢赵公公。”

    赵靖忠此时已经坐上了轿子，却拨开轿帘，略带着轻轻的嘲弄笑意道：

    “以后见到韩大人，少自作聪明。见没见曹阉，你们心里清楚。”

    卢剑星刚想解释。

    赵靖忠却已放下，离去了。

    三人呆在当场。

    此时的沈炼心中疑惑更深了。

    ……

    京城，郊外。

    破屋中。

    赵靖忠拿着曹正淳令牌见到了，曹正淳义女，曹廷。

    此时的曹廷一身劲装打扮。

    赵靖忠问道：“曹廷，你不要命了，各州府都在清查阉党，你还敢回京？”

    曹廷没有回答。

    一个年老的声音自她的身后传来。

    “靖忠。你这话说得，指桑骂槐，功力见底啊。”

    帘子掀开，只见曹正淳缓缓走来。

    “义父！”赵靖忠赶紧参拜，“您老人家安好。”

    曹正淳：“该死的没死，你见到也不吃惊嘛。”

    赵靖忠不敢起身，只是答道：“靖忠在北镇抚司衙门看到尸首就知道不是义父，自然不吃惊。”

    说完，这才试探性地看了一眼曹正淳。

    曹正淳脸上浮上微笑，示意赵靖忠请身，问道：“现在东厂的事务，怎么样了？”
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