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    夏老太太道，“打听人家那些做甚。你也别总出去瞎走动，做些正事才好。”

    夏姑妈捏几颗玫瑰味儿的葵花籽嗑巴嗑巴的往外飞吐着瓜子壳，道，“家里能有什么事？不当家不做主的，过一日算一日罢了。”

    夏老太太道，“我听说文哥儿媳妇置了田产哩。”

    一说这个，夏姑妈立刻来了兴致，眯起双目，低声道，“可不是，足有十顷地！我的天哪，帝都这边儿的地价儿，可不是咱们青城的地价儿，这得大几千银子呢。娘，你说，侄媳妇得多有钱哪！”

    夏老太太叹，“他们过得好日子，我也就不必操心了。眼瞅着莲姐儿一日大似一日，文哥儿他们是不用我操心的，我这儿还有些老本儿，莲姐儿的事定了，我给她添上几个，也叫她嫁得体面。”

    夏姑妈心中一喜又一愁，道，“娘只当我不急呢，这也得有合适的人家才成。”

    夏老太太道，“不如叫官媒来，打听打听可有合适人家。”

    夏姑妈不说话了，夏老太太最知长女脾气，道，“还是说，你有别的主意？”

    夏姑妈轻声道，“妹妹家我不敢高攀，我就莲姐儿这一个女儿，下半辈子全得指望她了，若不知根底的人家，嫁过去也不能放心。”

    夏老太太一时没明白长女的意思，劝她道，“咱们在帝都，不比在青城时亲戚朋友多，不容易找知根底的人家哪。若是媒人说了哪家，叫文哥儿他爹去细细的打听清楚，也是一样的。”

    当着老娘的面儿，也不必遮着掩着，夏姑妈索性直言，道，“眼前倒有一桩亲事，就不知大嫂愿不愿意了。”

    夏老太太眉心一动，“你是说武哥儿？”

    夏姑妈道，“他们表姐表弟的，一道长大，武哥儿就比莲姐儿小一步。莲姐儿嫁了别人，我这做亲娘的也不能住到亲家去。跟大哥大嫂过惯了日子，还是自家人相处着舒坦，我也不必担心莲姐儿受委屈。再者，莲姐儿模样也是不差的，我自问闺女也秀得起侄子。”关键是，夏文赵长卿这长房是生不出孩子的，以后为延绵长房香火，必得过继。过继子嗣，首选就是夏武这一房。凭赵长卿万贯家业，将来还不都是她闺女的。夏姑妈早思量过多时了，只是碍于面子，一直也没机会开口。

    夏老太太经闺女提了醒，道，“亲上加亲，这亲事倒也做得。”

    夏姑妈笑，“娘这样说，我心里就有底了。别的不论，娘想一想，如今不比别时，长房一直没孩子，这就不是常法。阿武身为次子，也该早些开枝散叶的。”

    夏老太太笑睨长女一眼，轻啐道，“这世上的人哪，都给你算计到了。”是啊，赵长卿颇多私房，长房总要有个后的。既然长孙身子不妥，将来过继嗣子，与其便宜外人，还不如便宜自家。这样，连夏武一房的事，夏老太太都不担心了，还能一并解决外孙女的亲事，肥水不流外人田，当真是极好主意。

    夏姑妈嗔道，“娘这是什么话。我是看小儿女实在般配，才想到这上头。”

    夏老太太道，“这事儿也急不得，待我寻机先探探你大哥的口风。”

    夏姑妈笑，“莲姐儿就靠母亲给她做主了。”

    夏老太太将此事放在心里，同长女秘秘商议许久，叮嘱夏姑妈暂不可走露风声。事关女儿终身，夏姑妈皆应了。

    既有了这等盘算，夏老太太素来是行动派，道，“早上不是着人买了些蜜桃，我吃着还好。你给你大嫂拿些过去，叫你大嫂尝尝。”

    夏姑妈嘀咕，“亲事还没成呢，我就先矮大嫂一头。”

    夏老太太道，“我还说让莲姐儿给她表嫂送些去呢，若你们娘俩儿拉这硬屎，那事提都莫提。你也不想想，哪家媳妇不给婆婆立规矩的，你若想莲姐儿将来享福，今天就得先低这个头。”赵长卿又不傻，不先哄好了她，难道人家会白白将万贯家财送你？这不是白日发梦么！

    夏姑妈笑，“我就一说，娘还当真了。不知道侄媳妇回来没？”

    夏老太太道，“回不回来都送些去。”

    “我知道了。”

    赵长卿在屋里看书，就听丫环回禀说赵莲来送水果，赵长卿微讶，命人请赵莲进来。赵莲与赵长卿并不亲近，她其实有些怕赵长卿，那些自小到大惯出来的跋扈在赵长卿这里半点儿都使不出来。何况，这些天跟着女先生学规矩礼数，赵莲也知了些好歹，尽管不喜赵长卿，面子上还是过得去的，细声细气道，“外祖母差我给表嫂送些蜜桃来，说是直隶那边儿的桃子，甜的很，表嫂尝尝吧。”

    赵长卿笑，“吩咐丫环送来就是了，这大热的天，倒热着表妹。”

    永福端来凉茶，赵莲欠身接了，笑，“我闲着没事，走动走动也没啥，还担心表嫂不在家呢。”

    赵长卿道，“我也是刚回来。”

    两人说些不咸不淡的话，过一时，赵莲便告辞了。

    赵长卿命永福送了她出去。

    倒是红儿回来带回了新鲜消息，大暑的天儿，也就红儿这性子愿意东跑西颠。她微微拭着汗，笑道，“郑姑娘说了，只请了奶奶和苏先生两个，界时还有郑老太太、郑太太都去的，不是外人，一并热闹热闹。我经过钱家铺子，想着他家的乌梅汤在帝都是数得着的，奶奶也曾赞过味儿好，就买了些回来。奶奶要不要尝一碗。”

    赵长卿笑，“多倒几碗，你们都尝尝。再给老太太、太太送些过去。”自家厨下也会煮乌梅汤，只是不如人家铺子里味儿好。

    丫环们去张罗乌梅汤，红儿也捧着一盏喝，笑道，“今儿我运道好，可是遇着一件天大新鲜事，我是打听清楚才回来的。”

    赵长卿笑，“快说。”

    “奶奶有所不知，直惊动了大半个帝都城，便是我不说，过两日，奶奶也能知道。”红儿极有说书人的潜质，先吊足了人胃口方道，“是永安侯府的事。永安侯夫人将永安侯的生身父母、两个弟弟都自侯府撵了出去，连带着永安侯生母的一位娘家侄孙，直接打断两条腿，一并撵了。永安侯夫人带着永安侯府大姑娘回了娘家，这事儿，都传遍了。”

    赵长卿道，“永安侯原就是过继的，哪怕生身父母兄弟在，也不该住在侯府。”

    “谁说不是。”红儿讥诮道，“若真这般眷顾生身之家，当初何必过继侯府？既过继了，只拿生身父母当爹娘，先老侯爷、夫人坟前的土都不知有没有人扫一扫呢。听说，原本永安侯还只是在侯府旁置了宅子给老子娘兄弟住，后来，这位李老太太变本加厉，直接住到了侯府去，连带着李二老爷、李三老爷两家，一并住了进去。全帝都没有不笑话的，亏得永安侯夫人好脾气，竟也忍得下。明明自己一府之主，如今这平添了公婆妯娌，真不知这些年如何过得日子。”

    赵长卿道，“不知李家老太太做了何等天怒人怨之事，以至于永安侯夫人决绝至此哪。”

    “这事儿也不是秘密，就是永安侯府大姑娘的亲事，大姑娘到了说亲的年纪，这可是侯府嫡出长女，结果李家老太太不知怎么的，硬要孙女嫁给娘家侄孙，帮衬娘家。”红儿啧啧两声，“此等奇葩之人，世所罕见。她那娘家早破落了的，李大姑娘堂堂侯府嫡长女，哪怕不嫁公门侯府，也得是世宦书香，才不辱没了出身。李老太太只想着娘家要帮衬，哪里还会为李大姑娘考虑，听说竟悄悄的偷了李大姑娘的庚帖。永安侯夫人知道这事当场气死过去，醒来后召集家丁，先绑了那位侄孙少爷断了两条腿，接着就把李老太太李老太爷撵了出去，连同李二老爷李三老爷，不走也给打出去。接着永安侯夫人带着李大姑娘回了娘家，就要去敲登闻鼓，还是宁安侯夫人闻信儿去拦住了。不然，还不知闹到何等天地。现今，整个帝都府都知道这事了。”

    赵长卿唏嘘不已，“多行不义必自毙。天下间有这等可恶的老婆娘，也不能怪永安侯夫人。她是做母亲的人，只要是稍有良知的母亲，也不能坐视女儿被胡乱嫁掉。”

    红儿道，“谁说不是呢。”

    赵长卿只是唏嘘感叹罢了，此际，夏家已是一团乱麻。

    宁安侯夫人真不愿出这个头，只是宁安侯府与永安侯府祖上原是一家，尽管分了宗，较别家也亲近些。她不好坐视永安侯府出大乱子，好说歹说拦住了永安侯夫人夏氏，夏氏哭成个泪人儿，道，“这些年，过得这个日子，我纵使不说，嫂子定也听人说过。我也活够了，只是，就算死，也咽不下这口气！”

    宁安侯夫人出身非夏氏可比，她出身武安侯府，宋皇后就生母是永安侯夫人一母同胞的亲妹妹，就是宋皇后见了她，也得叫声姨妈的。永安侯夫人平日里就看不惯李老太太的作派，劝夏氏道，“你这是何苦，就是看着孩子的面儿，你也得想开些。”

    夏恭人心里亦是气得了不得，又心疼闺女，拭泪道，“你嫂子说的是正理，你有委屈，只管跟我说。你是没娘家，还是没嘴巴，你只是不说，白受了这些气，你是割我的心肝儿呢。”

    夏家几位奶奶也在旁解劝，直待永安侯过来，宁安侯夫人方告辞。

    夏恭人根本没让永安侯见闺女，直接命人将永安侯请到外厅说话。夏恭人打发了儿媳妇，看着永安侯，当真是气不打一处来。

    永安侯道，“姑妈，表妹不在么？”

    夏恭人冷冷道，“若侯爷未过继前，叫我一声姑妈，我是敢应的。如今这样称呼，未免不妥。侯爷愿意，叫我一声岳母。若不愿，喊我一声夏太太是一样的。“

    永安侯也头疼的很，“岳母，我来接她回家。”
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