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    陈山不与父亲讨论瑶瑶出身，他又将赵家说了一通，道，“郑博刚升了左都御史，郑妙嘉临去帝都前特意从甘肃路到边城来，亲自托我照看赵大夫。那赵大夫的亲爹，就是当初在边城救了宋皇后的百户。赵百户的母亲出身边城朱家，刚致仕回边城的户部侍郎——朱侍郎，那是赵老太太的兄长。咱们做官，只恨不能多结些善缘，何苦与这样的人家结仇？”

    一个夏家，陈将军不放在眼里。但，此时的赵家，陈将军就得考虑一二了。

    陈将军笑，“郑博最是个耿直的，生个儿子倒忒个多情。”又道，“那个赵大夫，是不是就是以前楚将军家未娶进门的儿媳妇？怎么又与郑家人勾搭上了。”

    “爹你这话可真是，没凭没据的，不好坏人家赵大夫名声。”

    陈将军摆摆手，“我知道，又不会跟别人去说。”如今这些女人也了不得，一个个的恨不能通了天。“你表弟的事，我来处理。他也忒不像话了。”

    陈山说完了表弟的事，就要退下。陈将军看着儿子道，“你这么大了，应当知道宠妾也不能灭妻的道理。若你屋里的事弄得清楚，也出不了夏家的事。”

    陈山道，“我天天在军中忙，回来就是休息的，自然哪儿让我觉着舒坦我到哪儿去。我实在没精力回了家再哄女人。”

    都是男人，陈将军叹道，“赶紧让你媳妇生个孩子，有了孩子，女人就安分了。”

    “又不是成亲一年两年，周氏都生了常哥儿，她生不出来，难道能怪我。我也盼着她赶紧生个儿子，安安生生的才好呢。上回去别院险些逼死阿瑶，母亲还说阿瑶不懂事，我倒信她是真贤良，如今怎样？就是给阿瑶看病的大夫，她这眼里都容不下。把常哥儿养得跟个丫头似的，还是叫母亲带着常哥儿吧。”老婆死活生不出来，陈山也不能干等着，于是庶长子就生在了前头，因有了庶长子，陈大奶奶更加着急自己的肚子。

    陈将军皱眉道，“怎么跟老婆子嘴似的，难道还叫我操心你房里的事？去吧去吧！一点子女人的事都搞不定，你这辈子也有限了！”挥挥手，撵了陈山出去。

    女人太厉害，如宋皇后或是赵长卿这种，寻常男人降伏不住。可，若是太笨，也叫人心烦。边镇不宁，正是建功立业的时候，陈将军自然不希望儿子因内宅的事分心。

    陈将军不出手则已，出手便是狠的。

    间接结果是，凌大太太到赵家说话，对凌氏道，“不枉四姐儿婆家舅妈告一场，那天打雷霹的军需官已经被免了职。还赔了一万多两银子，这也够几辈子吃用的了。”

    凌氏道，“是啊。可见还是有天理的。”

    姑嫂两个念叨了一阵，晚上赵长卿也听说了，只是一笑，并未提及其中内情。倒是夏家举家来道谢，待送走夏家人，赵长卿方同凌家说了这事。凌氏吓个好歹，埋怨道，“你怎么不早跟我说？”

    “我跟爹爹说了，爹爹怕吓着母亲，没叫我说。”赵长卿直接推到自己老爹头上了。

    凌氏跟赵长卿道，“以后给些寻常老百姓看看病就罢了，可别再去这些权贵人家，好端端的给人看病，倒看出祸事来。若人家夏老爷真出了事，可如何是好？悔都没地方悔去！”

    赵长卿好脾气笑，“知道了。”

    凌氏知这事不能怪儿子，唠叨道，“这富贵人家事情就是多，二房啊妾啊外室什么的，弄这么一屋子小的，正妻怎能痛快？寻那外室的不是也正常。”

    赵长卿笑，“正妻不容易是真，做外室的难道就都是坏的？其实这原不是女人们的错，若男人一心一意，再出不了这样的事。说来说去都是男人的不是。”

    凌氏叹，“话虽这样说，可富贵人家，有几个是没妾的？”

    “咱家现在也养得起丫环婆子，爹爹就不是那样的人。”

    凌氏心内一甜，笑，“你爹爹是老实人。”

    “就得这样的老实人才好。”

    “有件事，我还没跟蓉姐儿提，你向来有主意，帮我参谋参谋。”赵长卿素来有见识，别看赵蓉往日乖巧小意，有了大事，凌氏还是喜欢跟长女商量。凌氏道，“知府夫人似是看中阿蓉了呢。这两次见面，话里话外的总是赞阿蓉。”

    赵长卿笑，“阿蓉早就与知府大人的千金交好，这事若真成了，起码姑嫂间相处不成问题了。知府家公子如何呢？只要人品好，这可是难得的一桩好亲事。”记得前世知府公子便是赵蓉的仰慕者之一，不想从前世到今生，知府公子的口味没有任何变化。

    听赵长卿这样说，凌氏高兴道，“我也是这么想，到时再叫你爹出去打听打听知府家公子的品性，若是合适，待知府太太再跟我说，我就暗里应她几句。”

    说了回小女儿的亲事，凌氏又对着长女发愁，“长卿，你想嫁个什么样的人呢？”

    赵长卿沉默片刻，方道，“我的姻缘也快到了吧，总不能在阿蓉后头嫁人。”

    凌氏与赵勇说起两个女儿来，赵勇道，“我打听打听知府家的公子，要是个好孩子，这亲事还是很不错的。”

    凌氏笑，“我说也是。还有一样，长卿的亲事，外头有人说的几个，她总是不愿意，这可怎么办？做姐姐的，总不能落在妹妹后头。我想着，若是阿白这次中了举，不如我跟苏先生提一提。先时长卿不愿意，无非是觉着阿白小她两岁，其实两岁算什么，如今阿白也是大小伙子了。”

    赵勇还是老话，“我问问长卿再说。”

    凌氏心里蹿火，道，“你总是惯着她，都是惯出来的毛病。谁家闺女十九还没婆家，我夜夜急得睡不着觉，头发一把一把的掉，做梦梦到她成亲能笑醒。”

    赵勇自有主意，老神在在，“亲事不比别的，急不得。你先忙阿蓉的亲事吧。要头发掉的多就叫长卿给你开个方子。”守着个会医术的闺女，格外方便。

    凌氏给丈夫噎个死，转身懒得再说话，随他们父女折腾去吧，看到时老在家里着不着急！

    赵勇赵长卿这对父女是不急的，倒是赵蓉知道了知府太太打听她的亲事后，与凌氏道，“姐姐的事还没定下来，哪儿能先说我？就是知府太太求亲，也该先说姐姐的。”

    凌氏只当小女儿乖巧懂事，欣慰笑道，“你姐姐的亲事急不来。这是你的缘分，人家相中的是你。我跟你爹爹都觉着知府家门第还可以，你爹爹着人去打听知府公子的品性，若是都可以，便定下来吧，你也及笄了。”

    见拿赵长卿搪塞不住，赵蓉撇下嘴道，“知府家虽好，只是娘想一想，不往别处看，就咱们家，腾表哥自小就奔着科举功名的，十七上就中了秀才。更不必说阿白，比腾表兄还小一岁，十六就中了秀才。还有阿宁，明年也是要下场考秀才的人。阿宇年纪小，也是靠自己的本事考上的官学。我常跟徐姐姐来往，徐公子跟姐姐一样的年纪，身上连个秀才的功名都没有，做的诗连我都不如。门第好有什么用，那是徐知府的本事，又不是徐公子的本事。”

    凌氏道，“就是徐公子没功名，以后捐个官儿一样是前程。关键是人品好，只要人品好，以后你日子顺遂。你小小年纪，也不知这些事，别管了，有我跟你爹替你操心呢。”

    赵蓉不大乐意，暂时也没说什么，又道，“娘，宜华说她家里爹娘找了她来，想赎她出去呢。”

    凌氏本就不大喜欢宜华，听小女儿这般说，并未多问，道，“她也到了婚配的年纪，原打算在府里小厮里给她寻个女婿。既是她家里人来了，便放她出去吧。她服侍你一场，赎身银子倒也罢了，再赏她两匹料子给她做嫁妆，也不枉你们主仆一场。”

    赵蓉笑应，“好。”

    因着打发了宜华，凌氏难免问赵长卿一句，“永福的年纪也不小了，你心里有打算没？”

    赵长卿笑，“母亲放心，我总不会亏待了永福。倒是宜华，母亲别嫌我多心，从没听她说过老家，她原是小时候被人贩子拐了的，后来给人牙子几道转卖，到了咱们府上。哪里来得父母？那丫头这般出去，定是寻了好去处的。”

    凌氏不大信，道，“这怎么能？就是她想外嫁，直接跟我说一声，难道我会拦着？咱家又不是那等刻薄人家。”

    “希望是我多想了才好。”

    不得不说，赵长卿十分具有预见性。

    只是赵长卿也未料到，皆因宜华，直惹出一桩天大的祸事！

    赵家去朱家给朱老太太请安，刚没说几句话，就见朱大太太与朱六太太联袂而来，晚辈们自然又是一番见礼。凌氏初时没留意，还是那丫环接了小丫环捧上的茶奉给朱大太太时，凌氏给惊了一下子，她本就是无甚心机的人，立刻道，“宜华？这不是宜华吗？你怎么到老祖宗家来了？”

    朱大太太心下恨的发抖，面上依旧笑着，“如今不叫宜华了，改名荷花。这丫头有福气，我准备调理好了，就把她放了给律哥儿做屋里人。”

    到底曾是女儿贴身丫环，凌氏纵使小户出身也觉着脸上火辣辣的。朱大太太笑道，“还得多谢蓉姐儿，调理得这么好的丫头，这姑娘身边儿的大丫头就是不一样，格外温柔懂事些。”

    赵蓉再也料不到宜华竟跟朱律有一腿，顿时气得不轻，只是想着朱大太太原是三品诰命，又是长辈，实在知要如何应答，只得六神无主的望向母亲凌氏。

    凌氏脸色紫胀，浑身颤抖，话却说不上来。赵长卿拍拍母亲的手，笑着接了朱大太太的话，道，“大舅奶奶这话可不敢当。这丫头也是奇怪，前些日子好端端的说自己亲爹亲娘来赎她，我们家向来宽待下人，想着亲爹娘来赎，赎身银子也没要，我母亲还赏了她两匹大红料子做嫁妆，就放了她出去。荷花，你是怎么入得朱家，说一说，也叫我听个明白。你爹呢？你娘呢？”

    赵长卿两句话就把荷花问得面色泛白，赵长卿微微笑道，“我们小户人家买个奴仆丫头，也得正经的经牙婆的手，一个个的挑过才成。大舅奶奶从哪儿买得这丫头？当真是极好的眼力。”

    朱老太太默默的听了片刻，沉了脸问，“到底怎么回事？”

    朱大太太忙换了一套说辞，糊弄着朱老太太道，“原是阿蓉的贴身大丫头，不知怎地，稀里糊涂的进府做了律哥儿屋里人。我正想着，这般不大合适，打算退了这丫头给阿蓉继续使唤呢。”

    赵长卿一语诛心，“大舅奶奶这话就过了，我做大夫的人，荷花眉心已散，已非完璧，难道肚子里揣着律少爷的孩子再退回我家，那以后生下来是姓朱还是姓赵呢？”

    不待朱大太太说什么，朱老太太将八十四的人了，半点不糊涂，这片刻间已明白了来龙去脉，抄起一个茶盅就摔到了朱大太太的脚下，怒斥，“我还没死，你就敢在我面前欺负到你妹妹的头上！待我闭了眼，你眼里还有谁！滚！”

    朱大太太哪里还坐得住，连忙起身，脸上胀红说不出话。朱六太太忙劝，“老太太息怒……”

    “你们妯娌有说有笑，想必这好主意也有你的一份吧！”朱老太太厉声一句话，朱六太太也不敢说话了。还是赵长卿见朱老太太气得脸色都变了，连忙叫丫环取了静心丹来，服侍着朱老太太服了一粒，温声劝道，“不过一个丫头的事，里头误会是有的，老祖宗别大动肝火，都是我们晚辈的不是。”

    朱老太太闭目长叹，道，“自你大舅爷出去做官，一晃将将四十年了，除了我去帝都住过一阵，他回边城的次数两只手数得过来，不多不少，只有八回。这些年，我身边所伴的，就是你们这些孩子。你祖母是个心里有嘴里不会说的性子，我常说她笨，如今看来，这笨得人有笨的好处，起码子孙孝敬，比我这老婆子有后福。”
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