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    她答道：“我是这样想的——侯爷之所以站出来将这闲事揽上身，是为了给爹爹解围，但也不能因此得罪薛家，所以，如果是我，肯定会打个平手，这样自己不伤颜面，对方也很好看。但是没想到薛采会横插一脚，出的题又那么刁钻，想必当时侯爷也在头疼。不过他那么聪明，薛采出的题目难得倒薛弘飞，但难不倒他。所以，最后还是按着他最初的计划圆满收场了。今夜……如果没有他，真不知道事情会变成什么样子呢……”

    李氏长叹一声，点头道：“那倒是。哎，公公什么都好，就是人太好了，事事谦让，导致对方越来越不把咱们放在眼里，如此下去，日子难过……幸好画月入宫后一直颇受宠爱，我们家，也就靠她了……”

    念及去年入了宫的姐姐，沉鱼心中一痛，于是，场景旋转飞逝，等再停下时，却又是一幕钟鸣鼎食、灯火通达，什么都没有变，同样的寿星，同样聚集如云的宾客们，连主从座席的顺序都仿佛没有改变，然而，姬婴的位置上，空空如也。

    她分明站在会场中心，但是所有的人都看不见她，他们窃窃私语着，那些话交叠着，沉沉压进她耳里——

    “听说淇奥侯今晚不会来啦。他病啦！”

    “我也听说了，病得好像很厉害，已经半个多月没上朝了。”

    “有打听到是什么病吗？”

    “不清楚，只说是染了风寒，这才四月，正是春光怡人的时候，怎么就染了风寒呢？”

    “听说是因为母亲病逝，太过伤心，所以才病了的。”

    “那就是了，淇奥侯可是个出了名的大孝子呢……”

    原来如此，现在是图璧三年，父亲的五十一岁寿诞，她记得自己一早就开始精心装扮，明知女眷不得列席，那个人其实根本看不到她，但还是穿了最好看的衫子，梳了最好看的发型，羞怯怯地躲在和去年同样的窗户后，眼巴巴等那人来。

    但是，他的位置却一直一直空着。

    因为他病了，大家都说他来不了了。

    她好失望。

    而对比宾客的话题，女眷们议论的却是另一件事情：“喂，你听说那个关于大美人的事了吗？”

    “啊？你说的可是……那个大美人？”

    “什么美人？”有人好奇。

    嫂嫂直叹气：“还不是皇上又看中了一个宫女，不但宠幸了她，而且第二天就封了夫人。”

    “什么？直接封为夫人？那可是比咱们贵人还高的宫衔啊！”

    嫂嫂忧心忡忡道：“可不是，有史以来，就没这样连跳十来级的封法，可把画月气得够呛。但是没办法，皇上执意如此，大臣们也都劝不动，据说本来薛家也是不同意，竭力反对的，结果，中郎将一见那夫人的脸，魂就飞了，再也说不出半个不字……可见那宫女的脸，祸水到了什么地步！”

    “我还听说，现在皇宫正大兴土木，准备给那新夫人盖所琉璃宫呢。”

    女眷们一片抽气声。

    诚然，璧自建国以来，就没有哪个皇妃得宠到这个地步的。

    “物极必反，荣不久长。”嫂嫂如此断言。

    她听着那些是是非非的声音，一颗心荡啊荡的，正混混沌沌之际，底下又是一阵骚动，不知谁喊了声：“啊！淇奥侯来了！”

    她立刻就从窗口飞了下去，身体轻得没有任何分量，但速度却快得不可思议，瞬间便到了姬婴面前。

    姬婴正在府里下人的带引下，走进会场。

    而她就在他面前一尺的距离里，他前进一步，她就倒退一步，望着他，须臾不离。

    这是她第二次见到姬婴，距离上次，正好一年。

    他的眉眼模样明明在她脑海中不曾有丝毫淡去，但是，却又不一样了……

    彼时的姬婴，风姿隽爽，湛然若裨，笑得暖意融融，让人觉得无论什么时候看见这样一个人笑，都是一件很愉快的事情；

    而今，五官依旧是原来的五官，却已更改了截然不同的气质，双眼深陷，瞳满血丝，没有神采也没有生气，憔悴如斯。

    她尚在惊悸，父亲已快步迎了过来：“侯爷病中还来，真是折煞老夫了，快请上座！”

    姬婴笑了笑，递上贺礼，礼数虽然周全，但总有一种心不在此的疏离感，等上了座，这种感觉更是明显，有人上前敬酒，他便接过干了，别人笑，他便也笑。

    姜沉鱼看着看着，眼泪忽然掉了下来。

    她想她真是愚钝，那么明显的事情，可她当年愣是没有看出来——坐在那儿喝酒的哪还是个人，分明是个痛苦到了极致的灵魂，在无声地挣扎与哽咽。


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