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    姜夫人将她耳边的几缕发丝挽到耳后，感慨道：“真是不知不觉，一眨眼，连我的小女儿都长这么大了，到了该出嫁的年纪了。想我三个子女里，你哥哥孝成虽是男孩，但从小就不争气，读书不行习武也不行，虽靠你爹的荫庇当上了羽林军骑都尉，这辈子恐怕也就这样混着了；你姐姐画月倒是个七巧玲珑心的，但好胜心切难免尖刻；至于你，长得好，性子也好，为人处事最有分寸，但太过纯善，娘真怕你日后受欺负，所以，想来想去，这朝中的贵胄子弟里，能保我儿一世富贵又宽厚相待的，也只有淇奥侯了。”

    “娘……”姜沉鱼回握住母亲的手，只觉心中暖融融的，正在感动时，一家仆匆匆来报：“三小姐，有客拜访。”

    咦？她也有客人的吗？这个时候，又会是谁来拜访她？

    姜夫人起身道：“如此请客人来这儿吧。我先回房了，沉鱼你好好招待人家，莫要怠慢了。”

    姜沉鱼送走了母亲，便见一个青衫少年在家仆的带领下走进大厅，冬日的阳光映在那人脸上，她情不自禁地“啊”了一声。

    “小生栾召，参见姜小姐。”少年的眼睛骨碌碌地转个不停，笑着上来握住了她的手，举止很是轻浮。

    姜沉鱼连忙屏退下人，压低声音道：“公主，你怎会来此？”

    原来，这个头戴小帽，身形矮小的少年郎，不是别个，乃是女扮男装的昭鸾公主。

    昭鸾嘟哝道：“在宫里待得无聊死了，所以出宫来玩儿，岂料走得匆忙，竟连一文钱都没带，正好路过右相府，就跑来找你帮忙。”

    姜沉鱼吓一跳：“公主是偷跑出宫的？”

    “算是吧，不过，以前也跑出来玩过，皇兄其实是知道的，但睁只眼闭只眼假做不晓罢了。只要不传到太后耳朵里，就什么都好说。”昭鸾说着，摇了摇她的手道，“好姐姐，借我点钱吧，回头我还你。”

    姜沉鱼想，这刁蛮公主已经找上门来，再想置身事外已经不可能，为今之计只得一边稳住她，一边派人给宫里带话，让皇上定夺。当下道：“外头人杂事多，有什么好玩儿的？既然公主来这里，不如就在我这儿玩吧，家中的厨娘擅做糕点……”

    她话还没说完，昭鸾已娇声叫了起来：“哎呀，这家里头有什么好玩儿的，要的就是外头的刺激新鲜嘛，好姐姐，不如你跟我一起去玩儿，你成天闷在家里，也怪没意思的吧？”

    “这……”

    “别这啊那啊的了，快去拿钱，顺便和我一样换了男装，我带你去几个好玩的地方，保管你大开眼界！”

    看昭鸾那雀跃模样，家里是决计留不住了。也罢，让她出去一个人胡闹，还不如自己跟着，起码能看着她不闯出乱子来。一念至此，姜沉鱼便也换了衣衫带上银票，知会过母亲后，又安排了四个暗卫护着，这才出门。

    一路上昭鸾对大街小巷果然甚是熟悉，尤其是带她去的几个地方，连在京城住了十五年的她都还是第一次知道。

    首先是一条极偏僻小巷里的一个卖面的摊子，客人不算多，桌子也才四张，粗碗竹筷，看上去简陋之极。姜沉鱼本还担心不够干净，但等那面一端上来，一闻到那扑鼻而来的香味，她就什么都忘记了。

    末了昭鸾问她：“如何？”

    姜沉鱼深吸口气，又长叹出去道：“今日方知以往的面尽都是白吃了的。这位阿婶手艺真好。”

    “那是，便连言睿也抵挡不了这方家面的诱惑，更何况你我。”

    姜沉鱼吃了一惊：“这是方家面？”

    昭鸾点头：“可惜那位正主已经死了，现在做面的这个，据说以前是她的帮佣。连帮佣做出来的面都有这等味道，没能亲口尝到昔日正宗的方家面，真是遗憾啊！”

    姜沉鱼回头看了眼正在煮面的妇人，心中依稀泛起几丝惆怅。曾经，曦禾的母亲方氏正是站在这个地方日夜卖面的吧？那么曦禾是不是也在这里帮忙擦过桌子洗过碗呢？又有谁能想到，昔日粗衣赤足的贫家女，今日会成为深宫内院的帝王妃？

    人生的境遇，真的是很难说啊……

    继而她们又去了一家茶馆，也是小街道上的小门面，楼上楼下都坐满了人，姜沉鱼本想着用重金要个雅间来坐，但昭鸾却拉着她往柱子旁一站，说了声嘘。只听案上醒木重响，垂帘后的说书先生一张口，姜沉鱼怔住了——女人？

    此地的说书先生，竟是个女人？

    并且那女子说得声情并茂，活灵活现，营造紧张气氛和悬念效果一流，直把人听得小心肝怦怦直跳。当听完一段“枪挑小康王”后，昭鸾拉着她走出茶馆，笑道：“如何？”


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