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    然而，就在私酒组织开始着手寻找林地幸存者的第三天，第九局的人再一次找到调查部。

    来者是柯林曾在现场见过的那个女人，身材娇小，警探帽檐和竖立的衣领遮住了她大部分面容，故作神秘。

    根据鲁伊的猜测，这人大概率还是“戏院”的密探，但这次没有另一位男同事陪同。

    她说自己要代表第九局一起行动，协助寻找那个失踪的林地人。

    这时柯林才发现这人说话的嗓音有些特别，即使有意压低声音，也难掩音色的纯净明亮。

    他知道自己与里卡多的通信绝不会泄露，所以没有表现出任何不安，只是稍稍感到些许庆幸。

    因为如果这个人稍早一点过来，自己身边就多了一双眼睛，也许就没有机会与里卡多取得联络了。

    “为什么是这个时候？”他合上手中的笔记。

    “因为记叙处预测，凶手，正在向那个林地人接近。”

    她顿了一下，知道不能说出那个敏感的名字。

    叛逃的前第九局首脑，温特。

    看来他并不打算放过最后一个幸存者。也许对于温特来说，宁可暴露自己的行踪，这七个人也必须全部死去。或者，他可能同时也在找什么，惨死的盖卢祭司身上没有他想要的，所以只能把希望寄托在最后一人身上。

    柯林想起魔术师线报中提到的细节，那些散落在桌子上的白色蛇蜕。

    蛇每年都要蜕皮，象征着转化，还有古老的重生。

    “说起来，还不知道怎么称呼呢。”柯林向自己新的工作搭档说道：

    “一时半刻好像也找不到这个人了，也许我们之后会相处很久。”

    “随便你。”

    “真的随便吗？”柯林说：

    “可如果随便叫你‘梅莉塔’，恐怕会在街上惹起轰动的。”

    梅莉塔惊异地抬起帽檐下的眼，身份忽然被揭穿，有些触不及防。

    “——为什么你会知道？”

    毕竟是伯爵创造人偶的原型之一，柯林一直对这个人感到异样地熟悉，后来就通过街上的海报联想了起来。

    虽然没有亲眼看过表演，但柯林也在杂志上看到过她的彩绘照片。

    “为什么？”柯林问：

    “整个公国的人都认识梅莉塔，你该不会觉得自己伪装得很好吧。”

    梅莉塔沉默下来，虽然她是“戏院”的人，但一般很少参与秘密行动。原因就是外形过于出色，以及太多人见过她的脸。

    对于大公来说名演员梅莉塔是一颗有力的棋子，但她确实不适合有些工作。就像一颗宝贵的明珠不应被置于暗处一样。

    如果不是自己要求，她不可能出现在这里。

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    梅莉塔单纯是为了接近复生的莉狄娅才来，心境就如同修女前往圣地巡礼，她也有自己向往的，或者心怀嫉妒的神殿。

    为此梅莉塔费尽心机，花费许久才得到机会，甚至动用了一些演技。现在连大公都不知道她参与到了有关温特的行动。因为如果埃德蒙德知道这件事，她未必还有机会离开都会剧院。

    可结果在柯林的身边，梅莉塔并没有找到那具人偶的身影。

    她知道人偶一定就在不远处，只是因为羞怯或谨慎才悄悄躲着她。也许自己还没有完全通过莉狄娅的考验。如果一个人还没有被她接受，即使莉狄娅如泉中精灵从他眼底下经过也只会视若无睹，不会察觉任何异样。
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